Книга 3. Воин Великого Леса

То тут, то там покачиваясь на лазуревых волнах начал попадаться всякий мусор: куски деревянной обшивки, мотки канатов, какие-то бочки и совсем уж непонятные ошмётки.

Дарен покосился на Витгорда. Посол нахмурился.

– Что-то здесь нечисто, – задумчиво произнёс мужчина.

– А в правду говорят, что в Ромусе сто тысяч народу живёт? – спросил Дарен.

– Врут. Пятьдесят, ну может, шестьдесят от силы.

«Тоже немало, – подумал Дарен».

В Заруб-граде жило от силы три тысячи человек, и то в первые месяцы пребывания в городе он казался Дарену огромным.

А здесь шутка ли, целых пятьдесят тысяч! Дарен как не силился, но так и не смог представить такую прорву людей, да ещё и собранных в одном месте.

Корабль вошёл в просторную бухту. Здесь мусор, качающийся на волнах, покрывал их сплошным слоем, даже воды не было видно! Некоторые из деревяшек были обуглены, а в воздухе стоял слабый запах гари.

– Ничего не понимаю! – глухо произнёс Витгорд. – Где все корабли?!

Действительно, помимо их судна в бухте больше ничего не было.

Чем ближе они подплывали, тем меньше всё происходящее нравилось Дарену. Уж не ловушка ли это?

Корабль бросил якорь, и Дарен, не дожидаясь, пока скинут сходни, спрыгнул на твердь. Воин покачнулся, всё-таки за три седьмицы плавания он немного отвык от жёсткой поверхности под ногами. Слегка закружилась голова, и глухо заворчал желудок. Дарен досадливо поморщился и прислушался. Тихо. Слишком тихо для огромного города.

Рядом с ним бухнулись сходни, и на берег сошёл Витгорд в окружении трёх вооружённых мечами воинов.

В руках посланник сжимал небольшой запечатанный кувшин с соком из лепестков алого цветка.

Воины настороженно зыркали по сторонам. Все они были опытными, прошёдшими огонь и воду бойцами, явственно чувствовавшими всю неправильность происходящего.

Между тем стало припекать солнце. Конец лета, как-никак! Когда солнечный диск подымется к полудню, так и вообще начнётся настоящее пекло!

– И что теперь? – поинтересовался Дарен.

– Раньше нас в порту встречала городская стража и вела в гостевой дом.

Там мы ожидали посланника от господаря. Он же и отводил нас в замок правителя.

– Я никого здесь не вижу, – Дарен развёл руками. – А ты?

Витгорд открыл было рот, но тут же закрыл. Он с такой силой сжал кувшин, что костяшки на пальцах побелели.

Плюх! Что-то мощно бултыхнулось в воду совсем рядом с кораблём, обдав их с ног до головы брызгами.

– Тьфу! – Дарен выплюнул попавшую в рот шелуху.