Встретимся в Силуране!

Встретимся в Силуране!

Ольга Голотвина

Глава 1

Дмитрию Юрьевичу и Наташе Браславским – моим первым читателям, строгим и терпеливым.

Беда, если встретится незадачливому путнику на лесной дороге человек в потрепанной до лохмотьев рубахе и холщовых штанах – но в красивом, опушенном мехом плаще из толстого сукна. Или в потертой кожаной куртке – а на сапогах серебряные пряжки... При одном взгляде на такого щеголя бросит догадливого путника в дрожь. Сразу начнет он прикидывать: с кого снял встречный незнакомец такие дорогие вещи.

.. а главное – что этот франт сейчас подумывает прибавить к своему наряду?

Именно такие подозрительные бродяги и сидели вдвоем на берегу лесного ручья. Кусты боярышника были плохой защитой от осеннего ветра, поэтому один из парней закутался в свой роскошный плащ, стянул его на груди толстыми витыми шнурами и набросил на голову капюшон. Второй поднял воротник куртки и хмуро сказал:

 – Где этого дурака болотные демоны носят? Холодно и жрать хочется...

 – Слышь, Матерый, надо бы мне пойти, – озабоченно отозвался его дружок.

– Зря ты Гундосого послал. Его в детстве мамаша башкой на камни уронила, не иначе...

Тот, кого назвали Матерым, задумчиво качнул седой лохматой головой:

 – Подождем чуток. Не явится – ты пойдешь. Заодно поймаешь этого дурня да вколотишь ему нос до затылка, чтоб впредь шустрей был.

 – Постой, – перебил его приятель, – что там по ручью шлепает?

Оба вскочили на ноги, глядя сквозь листву, как через ручей, по пояс в воде, бредет щуплый человечек.

Вцепившись в ветви ивы, он вскарабкался на берег, огляделся, махнул рукой и двинулся сквозь кусты к своим дружкам.

 – Я напрямик... чтоб обогнать... Уходить надо!

 – Облава? – нахмурился Матерый.

 – Не на нас. Большая охота ниже по ручью... – Гундосый сморщился, словно собираясь чихнуть, и захихикал. – Ой, потеха была! Самого Хранителя лошадь прочь от свиты унесла, а потом и вовсе сбросила.

 – Далеко отсюда?

 – Не очень.

Свита ищет Хранителя, да со следа сбилась, ушла вниз по ручью. Спохватятся, вернутся... уходить надо!

 – А Хранитель где? – хрипло спросил Матерый.

 – В Совиной балке, ловит свою серую...

 – В Совиной балке?.. Знаю, к ручью выходит. – Главарь обернулся к обладателю дорогого плаща. – Слышь, Костолом, можно устроить засаду!

 – Засаду? – не понял Костолом. – На Сына Клана?

Гундосый хмыкнул.

 – Вот! – покосился на него атаман.