В доме

Она скрючилась, как герой «Властелина колец» в фильме Питера Джексона, и стала его изображать, глухо хрипя.

– У нас должна быть наша прелес-с-ть… У нас ее украли! Мерзкие ненавистные хоббиты!

Затем настал черед Максима.

Максим порадует нас, если сперва опустошит свой стакан, а потом в течение секунды даст ответ на следующий вопрос.

Максим выполнил задание и прикоснулся к экрану, чтобы узнать, что это за вопрос ему достанется.

Как называется фильм с Ганнибалом Лектором и агентом Клариссой Старлинг?

– «Мычание ягнят»! – мгновенно ответил Максим.

– Попался! – воскликнула Мари. – «Молчание ягнят»! Легко перепутать.

– Ты тоже попалась, – заметил Квентин. – Где голос Голлума?

– Преда-а-а-тель! – исправилась она и стала прочищать горло – точно огорченный Голлум.

Несмотря на это, ей, как и Максиму, пришлось выпить свои четыре глотка водки с апельсиновым соком.

Узнав свое задание, Леа нахмурилась.

Леа придется удалиться и обойти дом снаружи, если она не предпочитает опустошить свой стакан.

Она взглянула на мокрое окно и приняла решение.

– Вечерняя прогулка у меня уже была, – объявила она.

Леа подняла стаканчик, и это значило, что она не собирается выполнять свое первое задание.

И тут они услышали звук торопливых и прерывистых шагов. Как будто кто-то бежал на костылях. Квентин приложил палец к губам. Все прислушались. Ветер хлопал брезентом на стройке, шелестел листьями, скрипел строительными лесами, задувал в окна. Но шум непогоды не заглушил вновь донесшийся до них звук.

Текетекетекетекетекетекетекетекетекетеке!

Больше всего их встревожило то, что звук шел изнутри дома.

9

– Ты хорошо запер входную дверь? – спросила Леа у Квентина.

– Да, я закрывал.

– Это какое-то животное, – предположил Жюльен.

– Если животное, то хромое и с тросточкой, – уточнил Максим.

– Откуда был звук? – с тревогой спросила Леа.

– Из подвала, – сказала Камилла, которая все еще не могла прийти в себя от своей экспедиции.

– Чушь! Это было над нами! – сказал Жюльен.

– Он прав, – согласился Квентин, вставая.

Он беззвучно поднялся на второй этаж, прошел вдоль библиотеки, остановился возле закрытой двери одной из комнат, тихо, как вор, повернул ручку и открыл.

Кто-то резко втянул его в приоткрытую дверь.

Мгновение спустя Квентин появился вновь, хватаясь за косяк, сопротивляясь и пытаясь вырваться из чьих-то рук, которые его душили. Друзья бросились к лестнице, чтобы ему помочь.