Душа пламени

Угадай, на кого из нас двоих Нуртор свалит ответственность – а, Сокол?

 – Не называй меня Соколом! – помрачнел бродяга. – Для тебя и всех прочих я – Раш!

 – Костер, да? – восхитился Айрунги. – Ой, какое хорошее прозвище... кстати, ты мне напомнил – надо бы костерок разложить, завечерело уже...

 – Дело говори! – рявкнул Раш. – Откуда знаешь, что я спешу? И почему думаешь, что я опоздал?

 – Но это же понятно любому муравью в муравейнике! – всплеснул руками Айрунги. – Ты ведь гонишься за новым Соколом, занявшим твое место в Ветви, так?

Бродяга угрюмо промолчал.

 – Значит, мы охотимся на одну и ту же дичь. Но ты наверняка мечтаешь о кровавой расправе, а для меня куда интереснее цель поездки молодого господина... Нет, у меня тоже счетец к этому мерзавцу, я охотно устрою ему что-нибудь яркое, незабываемое... но сначала хочу узнать, с чего это он так торопится в Наррабан, да еще в компании сестры короля...

Бродяга шарахнулся в сторону, как жеребец, у которого перед мордой взмахнули факелом.

 – Сестра короля? Нурайна? Я узнал ее, а потом решил, что ошибся. Но куда, почему?..

 – Вот и мне любопытно – куда и почему... И кое-какие соображения на этот счет у меня имеются. Мне удалось подслушать их разговор во время пожара на постоялом дворе... в местечке под названием Заячья Падь...

 – А хорошо горело, правда? – гордо ухмыльнулся Раш.

 – Так это ты расстарался?

 – Я, – не стал скромничать бродяга. – С трудом настиг негодяя и подпалил постоялый двор.

 – Ну, спасибо тебе! Я ведь тоже там был! А наш общий друг тогда шуточки шутил: мол, это у него уже второй погребальный костер... будем, мол, надеяться, что третий будет не скоро, а то это уже в привычку стало входить.

Ответом старику было тихое, горловое, звериное рычание.

 – Впрочем, дело обернулось неплохо. Они с Нурайной потеряли осторожность и обменялись очень интересными фразами. Настолько интересными, что я решил идти за этой парочкой хоть до края Бездны... не за край, разумеется, но до края – пожалуйста!

 – А я – и за край, если надо, – глухо и страстно проговорил Раш. – Я украл двух лошадей и загнал их насмерть, одну за другой...