Ученик Теней 4

— Мой приёмный отец готов спустить с меня три шкуры, если что неправильно сделаю. Сам понимаешь, какие здесь бывают законы.

— Как в феодальной Японии?

— Почти. Всё же немного щадящие. К тому же здесь ушастые кошкодевки бегают повсюду. Это основная раса империи.

— Ого, — восхищённо выдохнул я. — Получается твой гарем состоит из неко?

— Да какой гарем? — засмеялся парень. — Так, было несколько встреч с представителями местных видов.

— Да, да, да, — хмыкнул в ответ. — И нага тебя не соблазнила своими формами?

— Давай без этого, — он серьёзно покосился на меня, и я прикусил язык.

— Ладно, ладно, — я вскинул руки. — Как скажешь, молчу.

Тсукико благодарно улыбнулся и вновь уставился на дорогу.

— Скоро наступит ночь, — сказал он после небольшой паузы. — Нам лучше где-нибудь скрыться. Мору снова могут выползти из нор.

— Эм, — я замялся и осмотрелся. Справа отвесная горная стена, слева пропасть, позади дорога, утопающая во тьме, впереди то же самое. — Стесняюсь спросить, но где именно ты хочешь переждать ночь?

— Там, — Тсукико указал наверх.

Только тогда я смог различить странную форму стены. Она стала более обтекаемой, слово что-то давило изнутри.

— Мне сказали, что здесь должен быть заброшенный храм тэнгу, — произнёс парень.

— А это кто?

— Длинноносые обезьяны, — хмыкнул тот. — Но не беспокойся, они покинули эти края.

— Да я-то спокоен. С такой жизнью давно перестал паниковать. Только иногда бесит всё, а в остальном я спокоен.

— Как я тебя понимаю, — улыбнулся Тсукико и похлопал по сумке.

От меня не укрылся этот машинальный жест.

— Тянет выпить? — спросил я.

— Если честно, то да, — признался тот. — Как только верну семье свободу, обязательно это отмечу. И даже Акайо не сможет мне возразить.

— Это приёмный отец?

— Ага. Строгий дядька, но справедливый, — на мгновение замолчал, а потом добавил: — Как оказалось.

***

Тьма накрыла нас словно покрывалом. Мы как раз добрались до заброшенного храма, о котором говорил парень. Это оказалось величественное строение. Даже в ночном мраке смогли рассмотреть высокие колонны, вырубленные прямо в скале. Они тянулись далеко вверх и терялись во мгле. На стенах между ними были изображены всевозможные узоры, среди которых проглядывал драконы, люд и другие неизвестные мне создания.