Ученик Теней 4

И стоит только открыть глаза, как я окажусь в узкой кровати. В коридоре послышится возня, а после крик отца, возвещающий, что он ушёл на работу.

А может всё не так плохо. Ведь если это правда, то и Центральный мир окажется лишь плодом моей фантазии. Лесла, Ка, Скел, Инги и десятки других, с кем довелось столкнуться.

Однако всхлипы не прекращались. А холод металлических лат всё ещё ощущался на щеке.

— Мама, — вновь повторил я и отстранился. Мне жутко хотелось, чтобы это оказалось правдой. — Что произошло?

— Мой брат, — ответила она.

— Скел сошёл с ума. Тень поглотила сперва его разум, а потом и тело. Он хотел вернуть Бога Тьмы…

— Лейла?! — выкрикнула Инги, стоящая неподалёку от нас у края озера. — Я понимаю, у вас есть, что обсудить. Но, может, достанем их?!

Указала на затвердевшую гладь.

Глаза Лейлы распахнулись от ужаса, и женщина молнией бросилась туда. Раздался треск, и по сторонам полетели мелкие кристаллы. Она задержалась в озере всего на пару секунд, а в следующее мгновение из дыры вырвался столп света, а следом за ним выскочила и Лейла.

Она сжимала в руках два замороженных тела, покрытых тонким слоем льда. Касси и Азак были всё так же неподвижны и не подавали никаких признаков жизни. В первое мгновение я испугался, что всё напрасно, но потом заметил, как слегка вспотел кристалл в области рта хозяйки «Синего палача».

— Всё нормально, — ответила Лейла на немой вопрос. — Пройдёт несколько часов, прежде чем они придут в себя, но больше им ничего не угрожает. Кроме собственной глупости.

— Глупости? — почему-то вспыхнула Инги.

— Именно, — Лейла строго посмотрела на неё. — Сколько прошло лет с моего исчезновения? Пять, десять?

— Вообще-то, двенадцать, — сказал я, и при этом в голосе невольно появилась обида. — Ты бросила меня двенадцать лет назад.

Она снова посмотрела на меня. В тот миг показалось, что она резко состарилась. Плечи осунулись, под глазами появились морщинки, а взгляд стал безжизненным.

— Долго, — только и сказала Лейла. — Слишком долго. И я никогда не смогу это исправить.

Глава 5

Небо темнело. Ночь медленно, но уверенно укрывала землю. Мы сидели у костра полукругом. Пламя трещали и изредка плевалось искрами. Кристаллизованные Азак и Касси до сих пор не очнулись.

— Всё началось перед появлением Кровавой Пятёрки, — рассказывала Лейла. — Мы уже тогда разошлись во взглядах со Скелом. Он стал одержимым идеей вернуть Бога Тьмы. Говорил, что это наша судьба, таков путь всех тех, в ком теплится хоть небольшая частичка Тени.