Хранитель пограничной крепости

 – У убийцы могли быть сообщники в крепости, – забеспокоился шайвигар.

 – Нет, – твердо ответил Хранитель, отгоняя сентиментальный порыв. – Он был один, у меня свои способы это проверить...

Харнат и Аджунес содрогнулись перед магической силой Сокола.

 – То, что произошло с высокородным господином, воистину страшно, – собрался с мыслями дарнигар. – Лазутчики, колдовскими тропами попадающие в крепость... – Харнат беспомощно развел тяжелые ладони. – Но вести, которые принес я, еще ужаснее. Похоже, не пройдет и двух дней, как Найлигрим окажется в руках врага.

Шайвигар еще сильнее побледнел и судорожно вздохнул. Хранитель прекратил возиться со своими каштановыми прядями.

 – Этой ночью, – сообщил Харнат, – солдаты подняли на веревках на стену моего человека... ну, Сокол понимает... «глаза и уши»...

Орешек кивнул. Он знал, что Правая Рука, помимо прочего, отвечает за лазутчиков вокруг крепости.

 – Парень хитер и изворотлив, – хмуро заверил Харнат. – Из яйца, не разбивая, желток достанет.

 – Да говори же! – взвизгнул, не выдержав, Аджунес.

 – Сила колдуна – в посохе со стеклянным навершием. После прошлых атак волшебная вещица ослабла, маг перестал справляться со своей поганью. Этой ночью чародей отправится к Порогу Миров. Туда его проводит небольшой отряд, но в Подгорный Мир старый злодей уйдет один. Там посох вновь напитается чародейной силой. Завтра маг вернется во всем блеске своего могущества и бросит на стены Найлигрима такую армию Подгорных Тварей, какую мы в страшных снах не видали.

 – Завтра?.. – непослушными губами пролепетал шайвигар.

А стоящий перед зеркалом парень с каштановыми волосами испытал странное чувство: словно в его теле зажили порознь две души, два человека. Один – Хранитель Найлигрима, думающий лишь о том, как любой ценой спасти крепость. Второй – бродяга Орешек, озабоченный исключительно спасением собственной шкуры.

 – Дарнигар, – сказал Хранитель, отворачиваясь от зеркала, – существует ли потайной выход, по которому крепость мог бы покинуть небольшой отряд?

(«Э-эй, – забеспокоился Орешек, – ты что это, приятель замыслил?»)

 – Но, – изумился дарнигар, – разве, принимая должность Хранителя, мой господин не ознакомился с планом крепости?

 – Я тебя спрашиваю, тебя! – заорал Хранитель, поняв свою промашку и не давая помощнику возможности задуматься над ней.