Хранитель пограничной крепости

 – Отказываюсь?! Но это же такая замечательная мысль! Да ты сама подумай, Нурайна: до сих пор конница имела перед пехотой преимущество лишь в скорости и маневренности, а теперь...

Нурайна потянулась к блюду с фруктами, чтобы скрыть улыбку. Все шло отлично. Главное – дать Джангилару выговориться.

 – Когда Авибран Светлая Секира воевал с Наррабаном, наша пехота легко била наррабанскую конницу... – сказала она с видом робкой ученицы, заранее зная, что услышит в ответ.

 – Конечно, хотя их конница лучше нашей. Они там, в Наррабане, изумительные наездники, срастаются с лошадиной спиной. Представляешь, берет такой смуглый удалец поводья в зубы, а в каждую руку – по кривой сабле... и летит в атаку, да еще и выть ухитряется, это с поводьями в зубах! Но наша пехота становилась «ежиком» – впереди копейщики, за ними лучники... и отражала набеги этой верховой стаи! Ведь на коне и сила удара не та, и оружие потяжелее не возьмешь – ни копья тебе, ни топора! Попробуй-ка ударить тяжелым копьем, когда сидишь на конском хребте, как кошка на заборе!

 – Я-то и пробовать не стану.

 – Короткие! Боевой лук в седле не натянешь, про арбалеты и речи нет... Другое дело – теперь!.. Какая же великолепная вещь это новое седло с упором для ног! Ну и умная голова у этого мастера из Яргимира!

 – Ты правильно сделал, что позволил ему основать Род, – серьезно кивнула Нурайна.

 – Конечно! Он заслужил!.. Знаешь, как смеялись яргимирские дурни, у которых он хотел получить заказы на свою придумку! Мы, мол, не дети, можем без подпорок в седле усидеть!.. Хорошо, что у мастера хватило настойчивости и дерзости дойти до меня!

 – Подожди, – припомнила женщина, – но смотритель дворцовой библиотеки нашел недавно что-то такое в древних рукописях... Не то в Темные, не то в Огненные Времена были такие седла.

 – В Темные, – кивнул король. – Было племя в долине Сладких Ручьев... но малочисленное, соседи его истребили без войны – хитростью, коварством. А почему такие седла забытыми оказались – не знаю... Кстати, упор для ног назывался – стремена. Очень мне это слово нравится...

 – Хорошее слово, – улыбнулась Нурайна. – Рада слышать, что ты не отказался от своей мечты.