Хранитель пограничной крепости

Был еще в сотне уголков и закоулков, которые вдруг открыла для него крепость.

Везде его окружали люди – кричащие, размахивающие руками, умоляющие о чем-то, и все они стремились переложить свои заботы на его плечи, и лица их сливались в одно искаженное отчаянием лицо.

И везде – в подземелье, на башнях, на стене – перед ним время от времени вспыхивали яркие зеленые глаза, и звонкий голос рассекал окружающий гомон:

 – А в Доме Исцеления не хватает полотна для перевязи.

 – А в Доме Исцеления мало тюфяков и одеял... надо хотя бы соломы свежей на пол постелить...

 – А в Дом Исцеления еще не заходил жрец для благословения...

Арлина не старалась привлечь к себе внимание. Дочь Клана знала, что ее выслушают. Вот и сейчас – стоило ей заговорить, как все почтительно смолкли. Орешек сдержал раздражение.

 – Жрец сейчас у ворот, – мягко сказал он. – Благословляет их, чтобы выстояли под ударами тарана.

 – И Зиннитин туда же пошел, – кивнула Арлина. – Проверяет, не притащили ли деревенские в крепость заразу.

 – Ну вот, – терпеливо, как ребенку, объяснил Орешек. – Раненых пока нет, так что в Доме Исцеления...

 – В Доме Исцеления, – перебила его Волчица, – не хватает рабочих рук. Шайвигар обещал двоих рабов, а прислал одного, да и тот придурок, годится только воду таскать.

Орешек обреченно вздохнул и посмотрел вниз. Долину обрамляли шатры, меж которыми плясали огоньки костров.

 – У них три башни, – озабоченно подал голос дарнигар, – а не собирают ни одной. Вообще не видать, чтоб к штурму всерьез готовились. Что-то тут не так...

Орешек не понял тревоги старого воина. Не лезут враги на стены – и хвала Безликим!

 – Раз внизу спокойно, загляну в Дом Исцеления, иначе прекрасная госпожа меня загрызет до смерти.

Хранитель застучал каблуками по крутой каменной лестнице. Шайвигар, тревожно пыхтя, двинулся следом.

Арлина тоже шагнула было к лестнице, но была перехвачена Иголочкой. В руках у рабыни был плащ со знаками Клана Волка и красивая меховая шапочка в форме волчьей головы.