Останется со Змеем навсегда

Останется со Змеем навсегда

Ира Шилова

Останется со Змеем навсегда

Зоя Белкина твёрдо шагнула в лес. Сосны, ели и осины поприветствовали её гулким шелестом ветвей. Утреннее солнце покровительственно осветило путь. И даже звери, птицы, гады нетерпеливо подбадривали Зою на своих разноречивых диких языках. Лес просил. Он умолял. Он надеялся, что воительница спасёт его от власти Змея.

Но Зоя Белкина пришла в эти края отнюдь не для спасения зелёных кущ. Воительница шла по следу Змея, чтобы успокоить личный страх.

Страх за любимого.

Зоя переложила лук в левую руку. Бледные пальцы поскребли вырезанные на рукояти символы глаголицы. Воительница задышала тише. Она решительно пошла вперёд, позволив лесу утянуть себя в глубь лиственного лабиринта.

Белкина не знала такой тропы, которая бы привела её прямо к логову Змея. Но Зоя часто охотилась на монстров и их повадки и привычки использовала против них же. Вот так и в этот раз - Змей по обыкновению учинил нехитрую, но очень подлую ловушку.

Сначала Зоя её услышала.

Злобное шипение. Голодный рокот. Затем воительница почувствовала запах гнилостного мяса. И, наконец, Зоя увидела её. Змею. Дитя, которое Змей-отец отправил на смерть вместо себя, надеясь, что лёгкая кровь насытит мстительную охотницу.

Змея была ещё совсем детёнышем, но уже ростом превосходила Зою. Чудовище кольцами стянуло тело и чешуйчатым боком тёрлось о вековечный дуб. На дереве в том месте проступила плесень.

– Чего тебе? – Остановилась Зоя.

– Поговорить хочу, – зашелестела змея, подражая человеческому голосу.

– Отец сказал, что ты напрасно тратишь силы. 

– Да неужели? – Зоя провела пальцами по символам на рукояти лука.

– Да. Свершилась магия природы. Здесь не за что корить друг друга. Отец был голоден, и он взял то, что выдавало в себе слабость.

– Врёшь, – отрезала воительница, – мой любимый – храбрый воин. Он никогда не сдался бы без боя. У него крепкие руки, медовый голос и смешные волосы колечком. Он ждёт меня. – Зоя махнула рукой. – Отойди.

Блеснул на солнце раздвоенный язык.

Змея вся подобралась и напряглась. Стенания дуба, о который оперлось чудовище, молитвой полетели к небу. Лес замер. Зоя не сводила глаз со змеи. 

Прыжок. Пружиной чудище метнулось к Зое. Воительница сделала пируэт и шагнула в сторону, не останавливая вращения. Змея промахнулась, рассерженно зашлась шипением, обернулась. Белкина отточенным движением достала из колчана стрелу. Мгновение и Зоя метила из лука монстру прямо в глаз.