Аристократ. Пять Грязных Искусств

Ты очень уязвим, парень, и любой хороший чтец, если постарается, сможет прочитать твои мысли. Скажи спасибо, что их в Ронстаде всего несколько человек. Но для защиты тебе всё равно нужно освоить эрги. Учти это, когда продолжишь заниматься… своим делами.

Он сказал «своими делами» так, будто знал, какие конкретно дела я задумал.

Выходит, знал. Но вот насколько много он знал?.. 

Я вгляделся в мрачное лицо Бена, а тот отрицательно покачал головой.

— Простимся с дочерью Ронстада, адепты, — негромко сказал он, оглядев остальных.

Мы опустили девушку в приготовленную могилу, накрыли её белой простынёй, что Бен прихватил с собой. И пока Генри колдовал, закрывая могилу, Джо где-то умудрилась взять маленький букетик полевых ромашек. Мелких, чуть пожухлых. Девушка встала на колени и положила букет на холм свежевырытой, пахнущей сыростью, земли.

Мы обступили могилу Эстер и простояли, наверное, полчаса, не проронив ни слова. И всё это время россыпь мёртвых огней мерцала в темноте, а тихие голоса кладбища пели: «Посмотри… посмотри, как я красива, мой мальчик…».

***

В «Адмирал Баум» мы вернулись в молчании.

Ближе к полуночи Генри рассказал, на что потратил сегодня весь свой день.

— Мы с Джозефин ходили искать работу. Были на свечной фабрике, на окраине Ронстада, — сообщил он.

— И что? — равнодушно уточнил я, сидя на своей лежанке и навалившись спиной на холодную стену.

Пальцы сами собой потирали нитку от кулона Эстер, что я надел на шею после похорон. Не знаю, зачем я его забрал.

— Нам отказали, — ответил Генри. — Там очередь на пять лет вперёд. Ничего у нас не вышло.

— Почему же не вышло? — вскинулась Джо. — А я? Меня ведь позвали на работу.

— На эту работу ты пойдёшь только через мой труп, — процедил Генри.

Джо устремила на меня умоляющий взгляд.

— Рэй, ну хоть ты скажи ему! Это нормальная работа, а он не пускает. Нам ведь нужны деньги?

Я перевёл взгляд с Генри на Джо и спросил, не меняя равнодушного тона:

— И что это за работа?

— Это паршивая работа! — прорычал Генри, не дав сестре и слова вставить.

Джо присела на лежанку рядом со мной.

— Ну Рэй… ну скажи ему.

— Что сказать?

— Скажи, чтобы он не возражал. Меня пригласили работать в кабаре «Красный Капкан». Там хорошо платят.

И впервые за последний час мрачного равнодушия меня пронзила контрастная эмоция. Забурлила злость. Я представил, как Джо стоит на сцене, полуодетая, и развлекает толпу пьяниц.