Тихая война

По крайней мере, так показалось Эйнеке сперва, потом он заметил серебристо-белый силуэт в отдалении – между древесных стволов. Единорог ждал, нетерпеливо роя копытом землю и махая львиными хвостом, словно раздраженная кошка.

- Идем, - сказал Эйнеке брату, затем, опомнившись, спросил его:

- Ты сможешь идти?

Наталь помолчал с минуту, а после кивнул.

- Да, братишка, я ж не при смерти! - заявил он, сорвав с губ Эйнеке очередное блеклое подобие улыбки.

Эйнеке помог близнецу подняться, хотя “помог” – сказано сильно: все-таки для Эйнеке Наталь был тяжеловат.

“Что такое?” - почти сорвалось с губ Эйнеке, но прежде он проследил за взглядом брата. Что ж, тот тоже заметил единорога!

- Мы его нашли?.. - удивленным шепот спросил Наталь.

Эйнеке усмехнулся:

- Не совсем, - ответил он брату. - Скорее он нашел нас.

Миг тишины и восхищения, разделенный на двоих, а после Эйнеке сумел сказать:

- Это он тебя спас, а не я, - и не только сказать, но и восстановить справедливость.

***

Они брели по лесу не меньше часа. Единорог двигался впереди: легко и неизменно изящно. Если бы зверь захотел от них сбежать, то он бы сделал это без малейшего труда – Эйнеке в том не сомневался. Однако сбегать единорог явно не намеревался. Он лишь шел впереди, опережая на добрую сотню шагов. Замирал и оборачивался, когда расстояние слишком увеличивалось, переходил на плавную рысь, когда наоборот – непозволительно уменьшалось.

“Куда?” - крутился в уме закономерный вопрос. Ответ на него Эйнеке находил лишь один:

“В безопасное место”.

Наталь шел рядом, не задавая вопросов. Они оба молчали и прислушивались к округе, надеясь уловить возможную угрозу до того, как она явит себя воочию. Впрочем, та часть леса, куда их увел единорог и впрямь оказалась безопасной. Вокруг носились птахи и мелкие звери, а кое-где Эйнеке замечал присутствие зверей и покрупнее, но не людей. Люди так глубоко не забирались в Сиринторские леса.

- Ты как? - между делом коротко осведомился Эйнеке.

- Порядок! - отозвался Наталь.

Выглядел он и впрямь неплохо: уже не такой вялый и бледный. Сперва путь через лес – а шли они по звериным тропам и порой буквально продирались через кустарник, который единорог миновал со всей мыслимой и немыслимой непринужденностью! – давался старшему близнецу с трудом, теперь же Эйнеке приходилось прикладывать силы, чтобы поспевать за братом.