Тайна Пандоры

— Отправимся с рассветом?

— Угу, — товарищ кивнул, снимая седло с лошади, — Закажи-ка ужин, а я займусь лошадьми.

Молодой ушел, мужчина, похожий на монаха, продолжал возиться со скакунами.

Беспризорник сидел недвижно, боясь шевельнуться и выдать себя. Он устал, тело затекло, ногу начала сводить судорога. Медленно, осторожно, чтобы не издать ни звука, паренек выпрямил конечность. И конечно, в последний момент ступня задела стену, раздался едва слышный шорох.

— Эй! Кто это здесь?! — гневно воскликнул монах, оборачиваясь, — А ну, вылезай!

Парень старался забиться еще глубже в сено, а мужчина быстро подошел, раскидав в стороны мелкие щепки, в руках монаха блеснул меч.

— Кто тут?! — рявкнул он.

— Не бейте, дяденька! — со страхом взвизгнул малец, — Только не убивайте!

Пацаненок выбрался из укрытия, виновато потупившись, он страшился наказания, руки и ноги тряслись в предвкушении расправы.

— Не бейте... — со слезами попросил парень, — Я ничего не сделал... Я тут ночую... Только не бейте...

Удара все не было, повисло тягостное молчание, малец осмелился поднять глаза и опешил. Мужчина едва держался на ногах, прислонившись плечом к деревянной балке, он был бледен, как привидение, руки беспомощно опустились вдоль тела.

— Господин, вы в порядке?

— Да... — с заметным усилием выдавил монах, — В порядке.

Он с трудом выпрямился, голова качнулась, кровь прилила к лицу.

— В порядке... — повторил мужчина, развернувшись.

Медленной походкой, не поднимая головы, он двинулся прочь из конюшни.

— Я... могу присмотреть за вашими лошадьми! — пропищал паренек, сам удивляясь собственной смелости.

Монах на секунду остановился.

— Спасибо, — чуть слышно выдавил он.

Перед тем, как фигура скрылась за дверью, рука мужчины опустилась, по полу с характерным стуком покатилась монета.

Беспризорник рванулся, подхватив деньгу. Ладони паренька затряслись, глаза стали похожи на блюдца, ему показалось, что зрение обманывает.