Тайна Пандоры

— Ты меня удивляешь, варвар. Разве ты идешь за Пандорой не ради своей любви? — тихо-тихо спросил монах.

— Мои чувства никого не касаются! — рявкнул Крэг-хан, потом голос смягчился, — Там в трактире...

— А! Теперь понимаю! Ты увидел, как мы... беседовали и напридумывал себе невесть что.

— Я видел ее глаза! Она... создана для такого, как ты, монах. А не для такого, как я.

Хилон покорно склонил голову.

— Боги свидетели, я рад, если так и есть. Но я видел в глазах Пандоры другое.

На этот раз Крэг-хан глянул с удивлением.

— Почему ты мне это говоришь?

— Ты юн, и мнишь, будто можешь понять женщину, — с улыбкой ответил Хилон, — С возрастом осознаешь, что такая задача не под силу и сотне мудрецов! Что на сердце у Пандоры — ведает лишь она, да и то.

Крэг-хан напряженно пытался осмыслить сказанное, монах достал меч, точильный камень коснулся лезвия.

— Как бы то ни было, открытым остается вопрос — по силам ли тебе одолеть Эсхина?

Варвар сморщился, слова слетели с губ неохотно.

— Я бился с ним дважды... на кулаках и на мечах. Оба раза он меня одолел, — злой оскал рассек лицо северянина, — Чертов меч сломался! Если бы не это.

— Проиграл — держи себя достойно, — с мудрым видом изрек Хилон.

Крэг-хан посмотрел на него с иронией.

— Раз уж я не смог его убить, то ты тем более не осилишь.

— Да ну?

— Хилон, ты хороший учитель, сам говорил, что важен только результат реального поединка. Неужели позабыл, как я зашвырнул тебя в канаву?

— Друг мой варвар, не хочу умалять твоих заслуг, но я поддался! Не хотелось калечить хорошего человека.

— Ха! Проиграл — держи себя достойно, — с важным видом продекламировал Крэг-хан, подражая тону монаха.

Хилон звонко рассмеялся, северянин позволил себе сдержанную улыбку.

— Что ж, в твоих словах есть доля правды, — признал монах, — Но скажи мне вот что — как ты собрался с ним биться?

Варвар вопросительно поднял глаза.