Вернувшийся

Забрал от стены несколько стульев и расставил их полукругом перед своим столом.

– Пора уже кабинетом для переговоров обзаводиться, – буркнул себе под нос и вернулся в собственное кресло. – Зачастили, понимаешь...

Через двадцать минут дверь широко распахнулась, и вошёл секретарь. За ним протиснулись три бородатых гнома. Один нёс смутно знакомую коробку. Замыкал процессию невысокий поджарый помощник советника по техническим вопросам – Олег Семёнович Булкин. Гномы с людьми в основном и вели дела исключительно в области техники, поэтому этот человек сейчас был просто необходим.

Даже в житейских вопросах гномы порой начинали оперировать такими техническими терминами, что ещё чуть–чуть и подавай переводчика.

– Мастер Сторр, Мастер Хетр и Мастер Даттон. – Представил бородатую делегацию секретарь, и гномы чопорно поклонились. Вся их раса состояла практически из одних Мастеров. Правда никогда не уточнялось, мастером чего является данный конкретный гном. Это мог быть мастер меча, мастер топора, мастер ковки или кладки, или даже мастер выпить.

Исключение составляли десяток старейшин, входящих в состав правления и собственно сам верховный гном, имеющий приставку «Каменный».

Тем временем гномы расселись на предложенные стулья в центре полукруга, звякнув непременными кольчугами. Благо хоть топоры остались за дверью. Слева от коротышек разместился Булкин, а секретарь остался стоять, чуть сместившись к окну и развернувшись к посетителям лицом.

– Рад приветствовать вас на островах короны, Мастера, – советник слегка кивнул и дежурно улыбнулся.

Впрочем, на лице прожженного жизнью полковника улыбка сияла искренностью и радушием. – Что заставило вас проделать столь неблизкий путь в этот богом забытый угол?

– Вот это, – Мастер Даттон вскрыл коробку и достал на свет подзорную трубу людской сборки. 

«Так вот почему коробка показалась знакомой!», – мелькнуло у советника. – «Только что так взволновало этих коротышек, что они примчались, едва мы начали выпуск подзорных труб.

Стоп! Выпуск-то начали, но вот в продажу ещё не пустили. Нехорошо. Получается, ушлые бородачи где-то её скомуниздили. Надо вставить пистона главе безопасности». 

– Мы пришли выяснить, что это такое.

– Вам прекрасно известно, что это подзорная труба. По-вашему – гномье око.

– Спрашивая «что это?» мы имели в виду не вещь, а суть явления, – гном убрал подзорную трубу обратно в коробку. – То есть, на каком основании вы начали их производство.