Вернувшийся

– Но мы, как и вы, ценим своё слово. Я дам распоряжение, чтобы ваши корабли пропустили.

– Благодарим! – синхронно кивнули гномы.

– Вы слишком уповаете на темноту, – вмешался в разговор ректор, – и, по-моему, совсем не берёте в расчёт мать Природу. Не думаю, что для неё это представляет какую-то помеху.

– Это действительно проблема, – согласился Хардон, – но лучше уж будет видеть одна она, чем всё её войско. Поэтому ночь – единственный наш шанс вернуться домой с минимальными потерями.

– Я помогу вам, – неожиданно раздался голос из дальнего угла комнаты.

Все синхронно обернулись. Керк обвёл присутствующих взглядом и, улыбнувшись, слегка кивнул в знак приветствия.

– Помогу, – повторил он. – Грузитесь смело на корабли, уважаемые мастера. Я отвлеку мать Природу.

Гномы кивнули и покинули кабинет в сопровождении помощника.

Макар разочарованно вздохнул. Хардон даже не взглянул в его сторону, а вот ан-Атлуму кивнул на прощание. Или показалось? Макар покатал в голове этот кусок воспоминаний и решил, что всё-таки показалось.

– Зачем вы их отпустили? – едва закрылась дверь, воскликнул командующий армией Суздана.

Советник пожал плечами и покосился в угол, где только что стоял Керк. Угол пустовал.

– А что прикажете с ними делать? Переубедить их в своём решении сейчас не смог бы и Ауле, а воевать – это только расходовать боеприпасы и слать на гибель людей. И то и другое у нас весьма в ограниченных количествах, а нам ещё с эльфами сражаться.

– Наше божество могло их переубедить!

– Могло, но, как видите, не стало.

– Но ведь они могут ударить в спину, вновь объединившись с эльфами.

– Могут, – легко согласился полковник, – но в таком случае я не вижу ни одной причины, по которой им нужно было вообще сюда приходить.

Аргументов больше не нашлось, и спор утих.

– Раз с этим разобрались, давайте перейдём к основному вопросу – нашим стратегическим планам в завтрашней битве.

– Снарядов хватит? – влез сразу Макар с насущным вопросом.

– На самом деле трудно сказать. Неизвестно, что за сюрприз готовят нам эльфы и на что рассчитывают, но на гномов мы израсходовали лишь треть боеприпасов.

– Запас карман не тянет, – обронил Кук.

– Это так, – кивнул советник, – вот только исход битвы всё равно будет зависеть от Макара и его меча…

«И посоха», – чуть не ляпнул Макар, но вовремя прикусил язык.

– ...поэтому он нам нужен выспавшимся и полным сил. Так что не вижу причин его перегружать необязательной работой.