Вернувшийся

Но сейчас он выглядел осунувшимся и подавленным. Да и противостоял ему не кто-нибудь, а сам Вечный.

Все шпаги остались в ножнах. Все, кроме одной – Вечный с тихим шелестом извлёк свою «Кипиалу».

– Раз никто не хочет разделить со мной суд чести, – Матаири желчно усмехнулся, – раз никто не верит в мою победу, в мою честь…, я буду сражаться вот этим!

Лёгкой походкой он подошёл к примеченному заранее прутику длиной в пару локтей, и поднял его с опавшей листвы. Взмахнул крест-накрест, с гулом рассекая воздух.

По обступившим зал эльфам вновь прошёлся гул.

Как показалось Вечному, вполне одобрительный. Эльфы оценили смелость бастарда. И чтобы не усугублять ситуацию, а то не приведи природа, найдётся жалостливый доброхот, да и передаст бастарду свою шпагу, Вечный шагнул вперёд, и отсалютовал сопернику. Матаири отсалютовал ответно, и шагнул навстречу.

Каждый из противников рассчитывал закончить раунд за пару выпадов, но по разным причинам. Вечный и так знал, что он лучший, а тут ещё и противник безоружный.

Не считать же за оружие какую-то ветку? Так что нечего тянуть буруна за хвост. Один удар!

А Матаири верил. Он реально оценивал своё мастерство. Понимал, что случись настоящий поединок с Вечным, когда шпаги были бы у каждого, пришлось бы не сладко. Он не исключал своей победы, но и умений соперника не принижал. Но у него в руках не тонкое жало, а обычный древесный прут. Поэтому бастарду оставалось только верить, что всё это неспроста. Даже эта ветка, что оказалась в нужное время в нужном месте.

Так что лишь один удар! И один труп на выходе.

Шпага и ветка скрестились. По расчёту Вечного ребро трёхгранной иглы легко должно было перерубить прут, затем по кругу выйти в область сердца и укол. По вере Матаири, оружие противника должно быть остановлено его орудием, затем просто шаг в сторону и укол в сердце поверх гарды.

Шпага упёрлась в прут и дальше не пошла. Вечный даже успел удивиться, но не испугаться. Его противник действовал быстро и чётко, словно для него останавливать обычной тонкой веткой стальные клинки было обычным делом.

Один удар – один труп.

–Суд чести завершён, – под общее обескураженное молчание объявил Лиссан дрогнувшим голосом. – Победителя прошу передать свою шпа…, своё орудие для проверки чистоты от заговора.

Матаири усмехнулся, и легко передал прут советнику.

– Я явила вам свою волю! – прогрохотало над залом осеннего обряда, и посреди поляны проявилось дерево с фигурой и лицом молодой девушки.