Вернувшийся

– Допустим, мы тебе поможем, но тогда возвращаюсь к своему первоначальному вопросу. В чём наш интерес?

– Как на счёт вернуться домой?

– На Землю? – уточнил на всякий случай Макар.

– Конечно, – улыбнулся Керк. – Люди на Землю, эльфы на Маэлрон, гномы на Каргатол. Впрочем, кто захочет, может остаться и здесь, на Гардене. Этот мир получился, на удивление хорош.

– Так себе плата, – впервые эльф реши принять участи в дискуссии. – Нас, может, и здесь всё устраивает. Тем более что ты сам признал, что Гарден – хороший мир.

– Ты забыл одно «но», эльф. Не будет этого мира! И ваших родовых миров не будет.

Керк щёлкнул пальцами и перед взором путников вновь возникло изображение. На сей раз сразу три планеты. Сперва привычные и знакомые, они быстро начали бледнеть, обрастать горами и покрываться снегом. Уже через минуту уже было не отличить, где Маэлрон, а где Земля. Абсолютно одинаковые белоснежно-льдистые шарики.

– Как вам такая плата, смертные? – проревел бог. – Возможность сохранить свои жизни и жизни своих рас, достойная плата?

Народ, насупившись, молчал.

– Я всё это к тому, что вам всем это нужно больше чем мне. Даже проиграв, я всего лишь буду копить силы на создание новой расы. Вы, проиграв, просто исчезнете. И сейчас я хочу указать вам путь, как этого избежать. Свой гешефт я получу, но вас он никак не заденет, и ничем не ущемит.

– Думаю, озвучу общее мнение, – произнёс, наконец, Макар, – что прежде чем услышать, как мы можем помочь друг другу, мы бы хотели услышать начало истории.

– Спрашивайте, я отвечу.

– Начни с того, почему мы собрались именно здесь?

– Тут всё просто, – бог прошёл к исписанной рунами пирамиде и осторожно похлопал рукоять секиры, – благодаря этому оружию данное место наиболее экранировано от взгляда моих коллег и соперников. Конечно, всё это временно и ненадёжно, но пока они входят в свои ипостаси, им не хватит сил увидеть то, что здесь происходит. Именно поэтому я торопил вас, и торопился сам.

– А что это вообще за место? – заинтересовался Кук. – Подозреваю, мастер Хардон знает, но вот делиться информацией не спешит.

Хардон что-то пробормотал себе в бороду и засопел недовольно.

– Это точка открытия портальных врат из ваших родовых миров в этот. Именно отсюда шло расселение: сперва эльфы, затем гномы и люди.