Вернувшийся

– Действительно, ну, сколько можно идти? – сразу поддержала его Саула.

Гном проворчал что-то нелицеприятное о выносливости людей, но привал сделал.

– Попрошу не обобщать, – сразу заспорил Кук, выглядевший, действительно, ничуть не уставшим, зато обеспокоенным.

Вместо отдыха он почти сразу двинулся по следам обратно. Вернулся минут через пятнадцать хмурый и дёрганный.

– Что случилось? – решился на вопрос Макар.

– Гора на связь не выходит.

Имени невидимого напарника Кука Макар не знал, но догадался, о ком он говорит.

– Может, эльфы рядом, вот и…, – попытался успокоить.

– Вообще его следов нет, – оборвал Кук и отошёл, давая понять, что беседовать не настроен.

Макар на секунду задумался, и решительно направился к магу.

– Нужно определить, есть ли кто-нибудь вокруг, – сходу затребовал он у ректора. – Кук волнуется, что напарник не выходит на связь.

– Никого вокруг нет кроме нас, – задумчиво обронил ан-Атлум, – уже проверял. И это странно.

– Почему?

– Эльфы всё доводят до конца. Если уж они взялись следить, то не бросят.

– Нашли время, – буркнул проходивший мимо гном, и заорал. – Всем подъём! Движение в прежнем порядке!

Народ потянулся за гномом.

– Идите, я чуть позже догоню, – заявил Кук, пристально всматриваясь в горный пейзаж.

Макар хотел, было, предложить помощь, да передумал. Чем он поможет? Молча двинулся вслед за всеми. Тролль ободряюще хлопнул Кука по плечу и пошёл замыкающим.

Через полчаса спецназовец догнал основную группу. Расспрашивать его не стали, по лицу легко читалось, что ожидание оказалось безрезультатным. Ещё через минут пятнадцать ущелье начало сужаться. С каждым шагом горы по бокам становились всё отвеснее, а расстояние между ними всё меньше. В одном месте дошло до того, что широкий в плечах Вэн-Вэй вынужден был чуть повернуть корпус, чтобы не застрять между скал.

«Лучшее место для засады» – мрачно подумал Макар и, памятуя о длинноухих, вновь пристал к магу.

Ректор успокоил, что вокруг ни зирки.

Постепенно ущелье стало расширяться, и Макар расслабился. Да и остальные прекратили озираться по сторонам. Тем неожиданней для всех стал нарастающий грохот. Макар только и успел, что задрать голову вверх, увидеть падающие камни, да прикрыться интуитивно руками. Так же поступили почти все. Лишь гном неуловимо быстро прижался к скале, да положил на голову секиру. Да Кук дёрнулся к Пиру в попытке закрыть собой.