Вернувшийся

Удар по сталагмиту привёл к акустическому шоку и головной боли у всех исследователей. У майора Ганса Фригса и майора Отто Кранца ушами пошла кровь. Перерыв принёс облегчение. Кровь остановили. Спор о продолжении исследования подобными методами привёл к голосованию. Шестеро против четырёх за продолжение. Гномы даже приготовили какую-то особую ритуальную секиру. Постскриптум. У меня плохие…

– Что «плохие»? – не сразу понял гном, что читать больше нечего.

– Видимо предчувствия, – пожал плечами Кук и, закрыв журнал, отдал его коротышке.

– Помог, конечно, – Хардон принялся по памяти строчить в журнале перевод на свой язык. – Жалко, конечно, что ничем не кончилось. Видимо, есть ещё один журнал.

– А по-моему всё предельно ясно, – Кук задумчиво почесал заросшую щетиной щёку. – Всё кончилось, и довольно плачевно для экспериментаторов, раз даже предложение не дописано. А нечего по неизвестным предметом колотушкой своей барабанить!

– Кто-то обязательно выжил, – заспорил гном, – ведь этот журнал кто-то вынес из пещеры, и сдал в хранилище.

– Жалко, что мы не знаем где это, – вздохнул ректор, – было бы интересно взглянуть.

Гном покосился на мага. Прикинул «за» и «против», вспомнил о предметах древних, о которых ан-Атлум совсем недавно обмолвился и, сделав над собой усилие, нехотя выдавил:

– Знаю я, где эта пещера.

– Откуда? – посыпалось со всех сторон.

– Я уже сказал, что журнал этот может быть не последним, так я и не говорил, что он первый, – издалека начал выдавать информацию гном.

– Лично ты откуда это знаешь? – нетерпеливо направил Макар гнома в нужное русло.

– Мой пра-пра-родич был в этой группе.

– Думаешь, именно он мог выжить и сохранить этот журнал? – осенило Вирта.

– Не знаю, – Хардон вписал в журнал всё, что собирался и убрал его в мешок. – С одной стороны, если бы он был жив, то обязательно бы дал о себе знать, а с другой, всё же информация о месте хранения журнала с очередным экспериментом попала именно в наш клан.

– Да, в такие случайности верится с трудом, – покивал Кук, – а почему раньше не сходили в эту пещеру с артефактом, раз знали её местоположение?

– А ты бы пошёл туда, откуда не вернулись десять исследователей, не зная доподлинно, что там произошло?

– Логично, – согласился землянин.