Вернувшийся

Попытался даже изобразить улыбку, но удалось лишь чуть приподнять уголки губ – слишком сильно внутри клекотал гнев. – И мы сразу покинем столь гостеприимное место.

Окончание фразы явно сквозило иронией, но удержаться командир грозди не смог. Какие-то дикари смеют на него наводить оружие. О, он обязательно сюда вернётся после окончания своей миссии. Вернётся и выжжет всё здесь дотла. Камни не горят, но зато прекрасно плавятся, главное – знать как. Матаири знал.

– Не подаём, – отрезали жители странного горного поселения, – можете проваливать.

Матаири скрипнул зубами. Остро захотелось покончить с деревней прямо сейчас, но нельзя. Нужно держать себя в руках. Он в ответе не только за себя, но и за своих бойцов. Как хороший командир, он всё знал про них, включая и пределы возможностей. О, если бы люди были вооружены луками! Он бы немедленно подал команду к атаке. Скользнуть в прыжке чуть вправо, совсем недалеко, метра на три. Перенос центра масс и толчок. На тренировке ему удавалось пролетать чуть больше десяти метров, с подлётом на четыре.

Его воины хороши, каждый из пятёрки бойцов этот трюк сумеет провернуть без труда. Увернуться при этом от летящей стрелы? Пустяк!

Но у людей арбалеты. Он сам, да, сумеет избежать попадания и болта. Пожалуй, ещё Лиссулан и Уташ смогут, но это всего двое из пяти. И всё! Трое его братьев полягут за секунду, прежде чем взлетевшие на стену разберутся с дикарями. Слишком большая цена за месть.

– Отходим, – подал команду.

Шаг назад. Ещё один.

Лет сто назад Матаири совершил ошибку. В попытке доказать всем, что в его жилах течёт истинная кровь, бросился в пучину самосовершенствования. Всё свободное время он проводил на тренировках и в медитациях. Это принесло результат – взять хотя бы несколько последних побед в разнообразных турнирах. Но это же сыграло с ним дурную шутку: о внешнем мире он знал чуть больше, чем ничего.

Та, столетней давности ошибка, привела к сегодняшней. Давно все догадались, что если пригрозить небольшой группе эльфов оружием, за их плечами неизменно возникает войско собратьев. А вот если нет, значит остроухие без поддержки, и, значит, можно с ними поступить так, как велит совесть или корысть.

То, что люди с горного поселения начнут стрелять, Матаири понял интуитивно буквально за мгновение.