Дочь охотника

— Хорошо, езжай, только быстро! — я подсадил мальчугана и залез в кэб сам.

За домами поднимался столб черного дыма...

Картер

На станции трижды ударили в колокол, паровоз свистнул, лязгнули сцепки и состав медленно тронулся с места, постепенно и плавно ускоряясь. В купе вагона второго класса сидели четверо, молча наблюдая за проплывающими за окном домами.

Странная компания собралась. Молодая, явно обеспеченная дама в сером походном платье держалась рукой за стоявший рядом на сиденье саквояж, на соседнем с ней кресле сидела телохранительница в брючном костюме из красной кожи.

При одном только взгляде не нее было понятно, что это выпускница Лиги. Любой случайный пассажир, заметив настороженный взгляд, предпочел бы сразу же пересесть в другое купе, а лучше сойти с поезда, даже не дожидаясь полной остановки.

Но соседей по купе, сидящих напротив, похоже, эти взгляды не пугали. Средних лет охотник, в длиннополой кожаной куртке, под которой наверняка скрывалась пара револьверов, а может и что помощнее, отвернулся от окна, надвинул на нос широкополую шляпу и сделал вид, что дремлет.

Его напарник, одетый в такую же куртку, снимал со своего головного убора зеленую ленту. Хотя, без шляпы он выглядел как... она, слишком мягкое лицо, ямочки на щеках.

— А почему вы... — молодая женщина напротив отвела взгляд от окна, отодвинула саквояж и теперь разглядывала юного охотника. — Вы же девушка? Как вас приняли в академию, там же строгие правила? И почему вы так выглядите?

— Вот потому и выгляжу, что правила строгие.

.. — отозвалась охотница. — Это все мой папаша, всегда мечтал о сыне, продолжателе его дела. Долгая история, на самом деле, но вот как вышло, так уж... Было нелегко, поначалу, потом привык... привыкла... Пришлось приспосабливаться.

— А Джексон? Вы давно с ним?

— Он с детства меня опекал, по просьбе отца, после того, как тот пропал.

— И давно это было? — вступила в разговор телохранительница.

— А... — охотница вдруг застыла на месте, усиленно переваривая вдруг возникшую в ее голове мысль.

— А ведь верно, так и было... Где-то месяцев за девять до вашего рождения, леди Бекер.

— И почему я никогда не слышала про своего отца! — воскликнула леди.

Охотница толкнула напарника локтем.

— Джексон! Не делай вид, что спишь, давай колись, как так вышло, что ты вдруг взял и заделал...

Охотник недовольно выпрямился, поправил шляпу, покосился на напарницу.

— Заткнись уже... История непростая и рассказывать долго.