Гроза

 - Так-так, - Корнелия не могла налюбоваться этим злобным лицом, - кто тут у нас?

 - Пытай сколько хочешь! Я достойно уйду! – огрызнулся Корин и захотел плюнуть в дознавателя, но тут же получил по зубам.

 Женская рука железной хваткой легла на растрёпанные волосы, и голова пленника задралась назад. Щеку опалило горячее дыхание. Корнелия говорила тихо и вкрадчиво:

 - Такой юный, такой глупый. Я всё понимаю: приключения, власть, слава. Ты хотел силы, но тебя обманули, заставили ввязаться туда, куда не стоило.

Ошибка. Глупая ошибка. Стоит ради неё умирать?

– Ты меня всё равно убьешь.

- А так ли это необходимо? – тем же тоном продолжала Корнелия. – Зачем убивать всех, если можно оставить одного. Того, кто будет отваживать глупцов. Ответь мне честно, ты и вправду готов умереть за тех, кого толком не знаешь?

 - Я не боюсь смерти!

 - Я верю. Ты, наверное, думаешь, что достойная смерть – это единственный выход, но ты заблуждаешься.

Ты так хочешь показать мне силу, но твои попытки неубедительны. Они ничтожны. Настоящая сила не в том, чтобы красиво умереть, а в том, чтобы победить смерть. Я покажу тебе, как это сделать.

 Корнелия отступила на шаг и дала знак Аридию. На лице разведчика мелькнуло сомнение, но спорить он не стал. Даже пленник удивился, когда руки за спиной обрели свободу. Стоило путам упасть, как воительница проделала короткий и точный взмах. Острый, как бритва, нож мелькнул и оставил на животе пленника тонкий, быстро набухающий разрез.

Корин выпучил глаза и застыл, подобно всем остальным, лишь Корнелия кинулась вовремя и зажала ладонью страшную рану.

 - Держи. Да держи! Ну что ты, как маленький, – девушка обворожительно улыбалась, забавляясь перепуганным лицом смельчака. Через миг до Корина, наконец, дошло. Юный бандит всхлипнул и прижал рану трясущимися руками. Он не отрывал взгляд от своего живота, а осознание неизбежного с каждым мгновением давило всё сильнее.

Он понимал, что был уже мертв.

 - Ты серьёзно? – возмутилась Бэт, но ей никто не ответил.

 - Ну тише, тише, – успокаивала Корнелия. Став сбоку, она продолжила шептать пленному на ухо, поглядывая на слегка ошалевшего командира. - Пойми, зайчик, настоящая сила кроется не в смерти, а в борьбе за жизнь. Докажи, что ты достоин, докажи, что ты силён, всем докажи или умри пытаясь! Видишь того седого? Это целитель.