Быть (не) собой

– Барт обвёл взглядом расходящуюся толпу. – Ума не приложу, как при твоей маниакальной готовности защищать всех вокруг тебя твоя душа смирилась с ножами и совсем не просит щита.

Кэре стало не по себе.

– Всё равно у тебя скорпион, – сменила она тему. – Никто, кроме скорпионов, не селится в трезубцы, тем более – в двухконечные. 

– Пусть тебя это утешит. – Барт взлохматил её волосы.

– Пошли уже в дом. – Кэра пихнула Барта и протянула Ричарду руку, чтобы он перебрался на неё со стены. – У меня вроде бы даже есть что-то на обед.

***

– А у тебя какие новости? – спросила Кэра после того, как быстро рассказала Барту, что у неё, в целом, всё по-прежнему. – Как проходят встречи императора с народом?

– Довольно неплохо, – ответил Барт. – Государственные дела пришлось отложить, да и такое путешествие получилось утомительным, но народ перестаёт чувствовать себя брошенным, и это главное.

– И что же, один раз посмотрели на главного – и сразу стали счастливы?

– Есть и те, кто считает всё это показухой, лишь бы заткнуть людям рты и снова забыть об их нуждах, – вздохнул Барт.

– Я даже не помню, приезжал ли ты хоть раз навестить меня просто так, – ледяным тоном произнесла Кэра.

– Ты ко мне тоже не приезжала, – парировал Барт. – Так занята делами небольшого поселения или Лекс не отпускает?

– Лекс не велит мне, что делать, – вспыхнула Кэра.

– Однако он остаётся неформальным лидером Велки. – Взгляд Барта потяжелел, Кэра даже поёжилась. – Не знаешь, какие у него планы на приезд императора?

Кэра нахмурилась.

– Постоять на площади, как и все, может быть – пожать императорскую руку. Что ещё там может быть?

Барт тяжело вздохнул.

– Вы всё так же близки?

Кэра не ответила.

– Он всё так же недоволен правлением императора?

– Думаешь, он собирается поднять бунт? – резко бросила Кэра.

– Думаю, что должен проверить любое подозрение. – Барт перегнулся через стол и положил руку на плечо Кэры. – Мы поймали шпиона Лекса и… выудили из него информацию о планируемом нападении. Мне нужно, чтобы ты проследила за Лексом и подтвердила или опровергла эту информацию.

– Приказ старшего Воина Духа?

– Просьба старого друга.

– Который бросил меня, как только мы попали сюда.