Быть (не) собой

Кэра с трудом поднялась на ноги, чувствуя, что от кровопотери её неумолимо шатает.

– Бежим, – сказала она. – Лекс врал о своих планах и мне, и пойманному шпиону. Теперь он в компании плёточника и стрелка идёт убивать Барта, а я оставила его связанным.

Ричард интеллигентно кашлянул.

– Я всё ещё связан с твоими ножами, но на таком расстоянии связь слаба. Путы наверняка уже не сдерживают твоего друга, но я могу переместиться в ножи и убедиться в этом.

– Скорее! – в сердцах крикнула Кэра.

– Однако, – Ричард повернулся к ней, и она не знала, это проделки нового зрения или паук и правда хитро на неё посмотрел, – Барту предстоит неравный бой, но, полагаю, его боевой дух и вместе с ним шанс на победу резко возрастёт, когда он узнает, что ты на его стороне.

***

Как только Ричард пропал, Барт без труда разорвал паутину. Подхватил свой трезубец и вышел из дома. Подавил желание броситься вслед за Кэрой и побежал по узкой улочке в противоположную сторону: через городские ворота по подъездной дороге к передовому отряду императора.

– Даже ни на секунду не усомнился, – раздался за его спиной насмешливый голос Лекса.

Барт заставил себя проигнорировать его, но путь ему преградил рослый воин с плетью в руках. У ног воина недвусмысленно скрутился кольцами большой чёрный змей. Барт развернулся. Лекс расслабленно держал свой длинный меч на плече, что позволяло ему мгновенно провести верхнюю атаку, как только он того пожелает.

– Трое на одного? – только и спросил Барт, вставая в боевую стойку.

– Можешь позвать своего духа, я не против, – небрежно бросил Лекс.

Барт хмыкнул. Во вспышке пламени перед ним появилась Игнита, а его трезубец разделился на две части. Игнита взяла на себя змея, Барт же с независимым оружием в каждой руке атаковал Лекса и его рослого приятеля. Они оказались хороши: не торопились, не лезли на рожон, старались оставить Барту как можно меньше места для манёвра. Но по их движениям Барт мог видеть: они рассчитывали, что ему тяжело будет в ограниченном пространстве с длинным трезубцем, но теперь, когда он использовал разделение оружия, его манёвренность увеличилась, и схватка затягивалась сильнее, чем Лекс и его сподвижник рассчитывали.

– Доблестный Барт, воин разделяющегося трезубца и огненной ящерицы, – тяжело дыша, но всё равно надменно произнёс Лекс. – Признаю: я тебя недооценил. Когда подумал, что без проблем одолею тебя в бою. И ещё раз, три года назад, когда подумал, что Кэра дорога тебе.

Барт замер.