Красный Камень Каррау. Каррау I

Нездоровая дрожь внутри – одновременно подгоняющая говорить-делать-появляться, и искушающая развернуться и сбежать.

Я не публичный человек. Сорок студентов, которые будут на меня смотреть – восьмьюдесятью глазами, ждать, пока я собьюсь, задавать хитрые вопросы – или наоборот, молчать и таращиться так, словно я беседую с ними на старой латыни о юридических полномочиях консула Рима. Я чувствую себя немного… больным на публике. Публика – голодный зверь, который чует слабость, и растерзает того, кто слаб. Того, кто знает, что он здесь – самозванец.

Не заслуживающий место, не заслуживающий право говорить – а тем более учить.

Но я – заслужил.

Я снял пальто, медленно выдохнул, повернул ручку, и шагнул в кабинет. 

Крохотный душный кабинетик с закрытыми окнами и старой зеленой доской на стене. С расшатанными стульями и белым пятном на линолеуме – в том месте, где прежде находился стол преподавателя. 

Я прошел вдоль стены к пятну, положил на подоконник пальто, и повернулся к классу. 

Ссора не превратилась в драку – только резкие голоса и противостояние взглядов.

Ее затеяли двое «моих»: Историк – тот, которого со мной задержала полиция, и Химик, которого я потерял сразу после бегства из домуса Принца. Они стояли друг напротив друга – разделенные, как барьером, девушкой с длинной косой.

Химик обернулся ко мне. Вздрогнул, узнав. Глянул на Историка – ожидая встречного взгляда. Тот сжал губы и опустил голову.

Сначала один, затем другой, мальчишки сели на места, присоединяясь к ожидающему классу.

Шуршащему тетрадями – и глядящему на меня.

Я пересчитал их. Двенадцать. Только двенадцать. Все шесть парт – неудобно маленьких для взрослых юношей и девушек – заняты. Мне оставалось стоять, не обращая внимания на головокружение. На всякий случая я положил руку на подоконник.

Дождавшись, когда шуршание уменьшилось до минимума:

– Мое имя Конрад. – Я обвел взглядом класс. На первой парте лежало сразу две «Эволюции». – Это будет практический, а не теоретический курс, потому что нет смысла запоминать слова, значений которых вы не чувствуете.

Я кивнул на шкаф с инструментами в конце кабинета:

– Мы повторим те немногие технологические процессы, рецепты которых сохранились с древности, и получим с их помощью понимание – которое вам не даст учебник.

Еще одна пауза: пока студенты оглядывались на шкаф с неаккуратно сложенными колбами и горелками. Кто-то с предвкушением (их я запомнил), кто-то с растерянностью.

– Такая система накладывает ограничения.