Красный Камень Каррау. Каррау I

Я взмахнул мечом, целясь твари в голову – она извернулась в прыжке и, на той же скорости, рванула в сторону – искать жертву слабее. Или просто сбегая в тень, чтобы преследовать – пока я не упаду.

Клинок требовал внимания – головокружение усилилось. 

Я дошел до ближайшей уличной скамьи и положил левую руку на спинку. Сначала легко, затем сильнее опираясь – удерживая вращающийся мир. 

Ждал, что приступ слабости пройдет. Но он не проходил.

Еще двое покончили с собой, пока я стоял. Став пищей тому, что пришло через тень.

Тень моя, украденная Ларом, перезрела и выплеснулась. Обволокла Каррау, освобождая всё неоформленное, голодное, вечно отнимающее.

Если я не верну камень, Яншааер сделает нечто гораздо, гораздо худшее с этим городом. ...С этим миром?

– Пожалуйста? – Женщина подошла ко мне с противоположной стороны улицы.

Она была молода. Лет двадцать, может быть, двадцать два. Волнистые рыжие волосы, на которых не таял снег, широко расставленные черные глаза. Узкий рот, который она всё время облизывала.

На плечи наброшен домашний мягкий халат. Она шла – а ноги, обутые в шлепанцы на высоких каблуках, подворачивались то в одну, то в другую сторону. 

– Пожалуйста, – говорила женщина, обхватив себя накрест руками. Она смотрела куда-то мне за спину. – Я больше не буду. Пожалуйста, прости. Я же не специально. Это так… я слаба, да. Да, это потому что я слабая. 

Она виновато и нежно улыбнулась.

Упала в грязь на колени, прижимая руки к щекам:

– Ну не надо, не говори так,… пожалуйста, пожалуйста?

Плотный серо-грязный кокон окружал её, прилипнув к халату, к волосам, к коже.

Мерцал, проявляясь иногда распахивающимися, впивающимися в плоть ртами. 

Я подошел ближе. Не удержавшись, сел в грязь перед женщиной. Как будто видя меня, она вцепилась в мою руку. Ту, которой я держал клинок. Паразиты отхлынули от лезвия, сместившись ей на спину и лицо, залепив глаза. Пальцы женщины были холодными и отчаянно-крепкими.

– Пожалуйста, прости? – Шептала она. – Я знаю, знаю, это всё правда, я так виновата… 

Паразиты проели её почти до ядра.

Сквозь кожу просвечивал разрушенный каркас: сияние скелета и каждая кость истончена, уже разгрызена.

Я погладил незнакомку по волосам, пробиваясь пальцами сквозь серую жижу.

– Помоги. – Сказала она вдруг внятно. Как будто видя меня, а не того, у кого вымаливала прощение.

Я знал, что должен сделать. От этого внутри было холодно.

– Так сильно болит. – Пожаловалась, кривя губы, женщина.