Красный Камень Каррау. Каррау I

Я не смог преодолеть её. 

Нога подвернулась, и я упал – недалеко от раскрытого люка, из которого и веяло теплым. Я хватал ртом застоявшийся воздух – кислорода не хватало, дыхания не хватало. Руки болели, и живот, и в голове – набат. 

Университет был безжизненным и темны, и лишь окно ректора светилось желтыми лампами. На крыше над ним сутулилась одинокая горгулья.

Я встал на колени, пытаясь подняться. Из тьмы, преследовавшей меня и остановившейся неровной маслянистой стеной, выступил Лар. Тень еще повиновалась ему.

Начальник крепости подошел и прижал острие меча к моему животу. Наклонился, и испачкал пальцы в крови, набежавшей мне на шею.

От него пахло мусоркой и туалетной водой. Я закрыл рукой рот, сдерживая рвоту. Сдерживая крик, потому, что вместе с Ларом подступила стена Тени – внутри неё плавали лица и морды, знакомые мне по кошмарам. 

Лар провел влажными пальцами по моему лбу, нашептывая что-то. Чужое послание, впитываясь в носитель, прилипло к коже.

– Не понимаешь. – Прошептал я. – Не понимаешь, что делаешь. Не понимаешь… стой. 

Начальник крепости мазнул кровью мне по щекам. По подбородку. Остатками – по своему мечу. Двинулся в обход меня, прочерчивая острием оружия круг на влажной теплой земле.

Я потянулся вперед – стереть линию. Он пнул меня сапогом в грудь, я отлетел назад – ударившись еще и затылком о землю. Короткий миг темноты и тошноты. Почти приятный. Я выцарапался из него, вновь поднимаясь.

Пытаясь подняться. Не смог. Нечто давило на меня тысячетонной тяжестью, прижимало к почве. Тень. Он обездвижил меня Тенью. Позволяя ей то, что я никогда не позволял – вытягивать силы из жертвы. Накатило волнообразное головокружение, мягкий гул в ушах и звездочки, обнажающие иллюзорность дхармы на краю зрения. Кровяное давление падало. 

– Я делаю это с тяжелым сердцем. – Присел на корточки за границей начерченного круга Начальник Крепости. Так, чтобы я мог его видеть.

Он вытер платком кровь и землю с меча и швырнул его внутрь круга:

– Пусть тебя утешит то, что твоя смерть принесет городу большую пользу, чем жизнь. Я скажу людям, что тебя убили вампиры, и мы похороним с почестью. То, что останется.

Тьма стояла вплотную к Лару, нависла над ним на высоте моего роста. Я видел в ней тех, кого знал. Тех, кого не знал.