Веркэт

Они не знают, что их ждёт, — купец подвинулся ближе, говорил он тихо, почти шёпотом, — люди говорят, что замок охраняют стражи, но не живые. Говорят, они ходят на четвереньках, подобно собакам и барсукам. Морда уродская и ногти длинные, как кинжалы.

— Гуль... — сказал Бастет, но его прервали.

— Эй! — крикнул низенький толстый мужчина, прервав их. Встал из-за своего стола и подошёл к ним. — Одёжка у тебя нездешняя, кажись, с восточных земель ты прибыл. С земель уродов! — воскликнул злобно коротыш, в трактире стало тихо.

— Я пью пиво и разговариваю с купцом. Вернись к своим делам, — сказал Бастет спокойным голосом.

— Проваливай из нашего поселения, ещё один монстр нам не нужен! — воскликнул коротыш, взяв за рукоятку меч.

Бастет встал, приятели коротышки тоже. Он снял капюшон. Все увидели его огромный шрам, который он старался скрыть рыжей бородой, но они были огромными и глубокими — три вертикальные линии на щеке, который доходили до ключицы. Горизонтальный на лбу. Рыже-красные волосы, повязанные в хвостик на затылке, обычно такой цвет волос был у могущественных магов, но волшебством он не владел, только если изредка.

— Веришь в сказки? — подойдя к нему, сказал Бастет. Чуть приоткрыл плащ и положил руку на длинную и изогнутую рукоять, повторив за низким. Тот увидел его ламеллярный доспех. Пластины, сплетённые между собой шнуром, были треснуты, но держались и закрывали его торс. Ножны подвешены на поясе. Коротыш обомлел, увидев броню странника, такую он видел впервые.

В таверне стало напряжённо. Трактирщик и купец молча наблюдали. Но вдруг дверь таверны отворил человек, из-за которого все здесь собрались. Мужчина в красной куртке. Входя, он куснул яблоко, увидел их и застыл. Сказал:

— Что я пропустил?

— Чужеземец, — сказал коротыш, повернувшись к нему.

— Прекрасно, добро пожаловать в наши края, — сказал он, широко и благодушно улыбнувшись.

— Александр, ей богу Рода, чего пристал к гостю, иди развлеки себя чем-нибудь, — сказал он коротышке, все люди в трактире расслабились. — Ну здравствуй, странник, я увидел тебя ещё там, с виселицы. Ой, тьфу-тьфу... Долгая история. Что тебя привело сюда?

— Мимо проходил. Вижу, у вас есть работа с вознаграждением.

— Да. Если хочешь, можешь присоединиться к нам. Освободим принцессу из лап чудища.