Путь мага. Часть первая: Изгнанник

Дверь ему сделали хорошую, но долго против таких ударов она не выстоит.

Наверху он последний раз взглянул на вино, прислушался к методичным ударам топора по входной двери и одним движением сбросил бочку, тут же прячась обратно от возможных стрел. Стрел не последовало, зато последовал звук удара, крик и много мата со всех сторон. Великан орал, что у него сломана рука, остальные материли Эдвина на все лады. Через несколько минут все успокоились.

– Тебе конец, маг! – крикнул снизу Ховард.

– Убирайтесь, пока я самогон не скинул и не сжег вас к эльфийской матери! – в ответ выкрикнул Эдвин.

– Прикройте! – скомандовал Ховард, поднял лежавший на земле топор и принялся с остервенением рубить дверь.

Эдвин спустился ниже, подкрался к окну и, появившись в проеме на долю секунды, кинул вниз заранее приготовленные водяные плети. Над Ховардом моргнул щит, и плети разлетелись брызгами воды, не причиняя никакого урона.

– Еще и маг есть, – идеи у Эдвина заканчивались, а двери оставалось жить совсем недолго.

Несмотря на ночную прохладу и сквозняк, Эдвину стало жарковато. Он перебирал все возможные идеи раз за разом, но выхода не было. Оставался только вариант с прыжком из окна на другой стороне башни, но молодой маг сильно сомневался, что сможет далеко убежать от команды искателей.

Он спустился вниз к двери и приготовился встречать врага лицом к лицу. Шансов на победу в поединке у него, считай, нет, но лучше попытаться и погибнуть в бою (чего он очень не хотел), чем быть пойманным и подвергнутым пыткам (чего он не хотел еще больше).

Удары топора в дверь стихли, и Эдвин приготовился. Дверь держалась на честном слове – несколько ударов ее добьют окончательно. Придется новому жильцу опять крестьян нанимать. Ховард по какой-то причине не торопился, Эдвин тоже не собирался действовать первым.

В дверь вежливо постучали.

– Да ты издеваешься надо мной?! – не выдержал Эдвин.

– Господин маг, смею заметить, что у меня и в мыслях не было над вами издеваться, – раздался голос из-за двери.

– Граф? Вы здесь… но как?

– Вы пригласили меня обсудить одно интересное предложение, и я неторопливо пошел по вашим следам. Признаться, я заметил осаду вашей башни некоторое время назад и мне было весьма интересно понаблюдать за ее течением.

– Мне тоже было очень интересно, – ответил Эдвин. – Изнутри ощущения поострее будут.

– Не стоит язвить, я бы не допустил гибель моего возможного торгового партнера, – рассудительно ответил граф.