Путь мага. Часть первая: Изгнанник

– Мы имеем право требовать от населения помощи, а по счастливой случайности население в лице тебя может заменить отрядного мага. Ты обладаешь нужным дипломом и квалификацией. Имперские законы суровы в наказаниях, но и щедры в вознаграждениях. Тебе уже положена награда за спасение одного члена отряда. А если с нами будешь участвовать в погоне, то за каждый день получишь денежную компенсацию в соответствии с умением и вкладом в общее дело. Премия полагается, если голову принесем.

– Почему голову? – зацепился за фразу Эдвин.

– Ну мы же не дураки – целиком преступника тянуть. Голову отрежем и доставим в лучшем виде.

– Ага, – сказал Эдвин и пошел за самогоном.

Вернулся он с бутылкой и тремя кружками.

– Много не наливай, нам завтра с рассветом выходить, – дал Эдвину распоряжение уже его временный командир. – И лист найди, будем договор делать.

Бумага нашлась в мешке с книгами, карандаш подал Рыжий, и они за десяток минут описали все обстоятельства заключения договора. Затем Эдвин, неловко натянув на палец кольцо мага, прислонил его к бумаге.

Ничего не произошло.

– Что-то не так? – спросил он.

– Ну конечно, не так, – подтвердил командир. – Ты силу в кольцо пустил?

Эдвин покраснел и попробовал приложить кольцо еще раз, только на этот раз направил в него немного восстановившейся энергии. Кольцо вспыхнуло синим светом на долю секунды, на бумаге остался его отпечаток, а криво написанный карандашом текст ярко светился несколько секунд.

– Ну вот и все. Договор заключен, а текст уже и не сотрешь ничем.

Можно и выпить, завтра отправимся. Эдвин, у тебя как с оружием и одеждой для леса?

– Нож, лук, топор из оружия. Одежда должна быть. Мешок спальный есть. Сухари и вяленое мясо есть…

– Этого достаточно, остальное у нас найдется, – прервал его перечисление егерь. – Теперь давай я расскажу, чья голова нам нужна. Мало ли, в нужный момент у тебя совесть проявится. После рассказа рука не дрогнет. Суэйн Адамс – жестокий убийца и грабитель. Был пойман около года назад и отправился на рудники.

Как тебе может быть известно, на рудниках не живут слишком долго. Туда отправляют весь цвет преступников, чтобы они хорошо помучались перед смертью. Условия труда там адские, надсмотрщики не жалеют никого, и смерти среди каторжников никто даже не считает.

До этого Суэйн был легендой северной части империи. Он вырезал со своим отрядом несколько деревень, прежде чем его загнали в угол. Жестокий убийца не просто грабил, он получал удовольствие от мучений своих жертв.