Путь мага. Часть первая: Изгнанник

Вы их, конечно, отлавливаете, но далеко не всех и не всегда.

– И ты решил нам помочь, – усмехнулся Влад, налегая на алкоголь.

– Не вам, а себе, – Эдвин выждал паузу и отпил немного из своей кружки. – Я развиваюсь и увеличиваю свои шансы на жизнь. И неплохо зарабатываю заодно.

– Тебе за твои соленые головы все выплатили? – спросил Робин. – Слышал про твою выходку в управе.

– Да, с чиновниками у меня с самого начала не срослось, – улыбнулся Эдвин. – Но они первые начали!

За столом все засмеялись, а когда подошел трактирщик с едой, про походы Эдвина и вовсе забыли.

Сначала еще немного обсудили политику (Влад и Робин), потом оружие (Глен и Робин), затем урожаи (тему крестьянина Глеба никто не поддержал), а после женщин (в обсуждении участвовал каждый).

А дальше было как обычно, но как именно «обычно» на следующий вечер, когда пришел в себя, Эдвин сказать не мог – он просто не помнил. Компания решила лечить больные головы не целительским заклинанием, а старым древним способом, в результате чего у Эдвина выпал из памяти еще один вечер.

В очередной светлый и трезвый момент своей жизни молодой маг собрался с силами и смог отказаться от предложения «выпить и сегодня, делать-то нечего». Вместо этого же он напомнил крестьянину, что тот торопится домой, и Глеб его намек понял предельно четко. Следующим утром они отправились в путь обратно.

До башни Эдвин добрался без приключений и продолжил свой отдых – целыми днями ничего не делал и развлекал себя чтением. До условленной встречи с графом было еще несколько недель, и молодой маг рассчитывал продолжить выбранный курс.

Очередной ночью, уже после полуночи, когда Эдвин готовился отправиться в постель, к нему заявился граф Дерби. Визит был неожиданным, а вкупе с несколько взволнованным видом вампира навевал тревожные мысли. Эдвин пригласил его за стол, выдал кружку с вином и уселся напротив. Граф сразу перешел к делу:

– Вы еще не передумали сходить в поход в город эльфов?

– Разумеется, нет! – сразу же загорелся Эдвин.

– Дело в том… – граф замолчал, подбирая слова.

– Есть дополнительный спутник, который также направляется в город эльфов. Вы еще не готовы к походу только в моей компании, а этот же… м-м-м… спутник… достаточно опытен, чтобы повысить и ваши, и, чего уж там, мои в том числе, шансы на удачный исход нашего приключения.

– А вы с этим… спутником раньше ходили в походы? Как вы вообще узнали о том, что кому-то нужно в эльфийский город?

– Нас, вампиров, не очень много, – начал граф.