Путник

- Одно меня волнует, куда делись все погибшие? 

     Я обвел взглядом поле боя – от ополчения осталась треть, многие были тяжело ранены, но ни одного погибшего поблизости не оказалось.

- Вы говорили, что демоны уносят в сияние живых, - нахмурилась Азия, вопросительно глядя на Рябину и Стефанию, - но сегодня не осталось и мертвых. 

- Это так, - тихо ответила Рябина, отводя глаза.

- Бабка Рябина, ты ведь что-то знаешь? – глаза Азии требовательно сверкнули. – Если знаешь – расскажи.

- Наверняка не знаю, но предположения кое-какие имеются, - понизив голос до шепота, ответила старуха.

– Но об этом не здесь…

     Покинув поле битвы, мы отправились восвояси. Оставшиеся ополченцы тоже поспешили разойтись по домам. Победа ни у кого не вызвала особого энтузиазма и радости. Люди выглядели еще более испуганными, чем прежде. Понять их было несложно – наш отряд здорово измотался. Я еле волочил ноги, Адька перевоплотился в человека – устал держать звериный лик, даже Азия выглядела утомленной.

Хотелось только одного – поскорее добраться до дома, поесть и выспаться, но об этом речи пока не шло – нас ждал серьезный разговор.

     Пропустив всех в темный коридор, Рябина заперла дверь, а потом проводила в комнату. Там, усадив кругом у стола, села в свое неизменное кресло и знаком призвала к тишине.

- Я не знаю истинной причины похищений людей, но есть у меня одно предположение, - она переглянулась со Стефанией, получая от нее молчаливое согласие на продолжение разговора, - когда-то давно в Изначальном Доме, где я несла караульную службу в рядах личной гвардии Плего, начали ходить слухи, будто можно особым образом изготавливать дорожные камни.

Любой здравомыслящий человек усмехнулся бы, услышав такое, но мы, охранники, приближенные к Совету Управителей, знали наверняка, что слухи эти пошли неспроста… 

- Ничего себе! – восхищенно воскликнул Адька, как обычно не дослушав и не удержавшись от комментария. – Изготовив камни, можно построить новые дороги и отыскать новые Дома.

Тот, кто владеет подобной технологией, мог бы озолотиться…

- Не все так просто, - осадила его Рябина, поднимаясь из своего кресла и подходя к столу, - ведь способ добычи камней весьма непрост. Именно поэтому Совет пресек распространение слухов и стер все упоминания об этом способе. 

- Что же в нем такого? – спросила Азия, задумчиво блуждая взглядом по кружевам на скатерти.

- Каждый дорожный камень – человеческая жизнь.