Путник

- Я не могу ее пересечь, это тело – астральная копия моего истинного существа, бесплотный дух, который я умею посылать в любую точку земли – такова моя особенность, ведь я, как и ты, принадлежу не этому миру, я такой же как и ты пришелец. 

- Мне от этого не легче, - буркнул я.

- То, что ты не существо этого мира спасло тебя от распада. Все люди и твари, рожденные здесь, погибают за обочиной, а ты не погибнешь, потому что в твоем теле находится вещество, сходное с дорожным камнем и не позволяющее лесу уничтожить тебя.

- Я рад. Только ей, - кивнул на Азию, - от этого не легче. Раз я не сдохну здесь, по крайней мере сразу, я должен вытащить ее отсюда. 

     Сфинкс уставился на меня и смотрел долго и задумчиво, решал, видимо, стоит ли говорить мне что-то или нет. Потом приблизился, став при этом почти прозрачным:

- Твой единственный шанс – найти человека, что живет в центре золотого тумана на острове из черных камней. Он не любит гостей, и невозвращенцев обычно не жалует, но для тебя, быть может, сделает исключение…

     Я шел за Перепадалем, стараясь не отстать.

Воин Пути мелькал среди деревьев, то исчезая, то появляясь вновь. Под ногами сиял четкий квадрат Артефакта, а над головой, высоко, за черными росчерками корявых веток проглядывало небо. 

     Окружающий лес выглядел спокойным, и редкие твари, рискнувшие встать на пути, поспешно сбегали, потревоженные ярким светом. Те, что не сбегали, тоже вели себя спокойно – они замирали и притворялись неживыми.

Только один жирный шкварник, смирно лежащий под ядовито-зеленым кустом с острыми резными листьями, резко дернулся при моем приближении, но, ткнувшись головой в световой квадрат, болезненно зашипел и спешно ретировался. 

     Судьба глупой твари волновала меня мало. Раз за разом я окидывал взглядом тело новы. Распад продолжался медленно и неумолимо. В один момент мне показалось, что нити пара исчезли, но приглядевшись внимательнее, я увидел, что на концах светлых перьев две витые паровые струи уверенно тянулись к небу.

 

     Я крепче сжал зубы и пошел быстрее. Азия не подавала признаков сознания. Ее глаза оставались пустыми, как у куклы, а тело с каждым моим шагом становилось все легче. Сколько веса она уже потеряла? Я вспомнил, как при первой встрече мы с трудом подняли ее с Адькой вдвоем. «Потерпи, - мысленно попросил нову, - я тебя отсюда вытащу»… 

     Перепадаль шел дальше.