Легенда о Лазаре 4. Зверь тысячи форм

Странники к ним заходили редко, хорошо если раз в пару лет, так что всем было интересно послушать новости большого мира. Тем более, что необычные пришельцы не были наглыми и назойливыми, вежливо попросив лишь ночлега и небольшого пополнения запасов продовольствия.

- Мы готовы помочь с какими-нибудь вашими делами, - после того как добрые деревенские жители натаскали втрое больше провизии, чем они просили, мужчина, смущённо почесав затылок, предложил как-то возместить такую щедрость. - Дров нарубить или на охоту сходить, нам не сложно.

- Да не нужно, у нас есть, кому помогать, - расплылся в довольной улыбке староста.

- Что вы имеете в виду?

- Нашу деревню благословил лес, - гордый, словно это он лично своими поступками заслужил благословение, объяснил старик. - Послал духа, чтобы помогать нам, так что можете не беспокоиться.

- Как интересно… а откуда вы знаете, что это именно дух?

- Ну как же иначе, ведь он живёт прямо здесь, рядом с нами, и все его видели по многу раз? - не было понятно, чего в словах старосты больше, удивления или возмущения.

- Ничего себе! - незнакомец хлопнул себя по коленям, явно в восторге от таких новостей. - А я могу увидеть этого вашего духа?

- Конечно, - кивнул всё ещё немного обиженный старик. - Пойдёмте, я покажу.

Процессия к старому клёну набралась достаточно внушительная. Ещё бы, ведь чужаки собирались уверовать в их духа-покровителя, как можно было такое пропустить? В нескольких метрах от дерева староста остановился и вежливо поклонился пустоте.

- Уважаемый дух, прошу, покажитесь!

Лаз, в это время тихо дремавший на своём обычном месте, дёрнулся и, осознав, чего от него хотели, неохотно выглянул из кроны. Голос старосты он знал, и обычно его визиты не были связаны с реальной необходимостью.

Старый хитрец просто хотел утвердиться за счёт лесного духа, так что в последнее время Лаз всё реже и реже появлялся в ответ на его просьбы. Однако, сейчас, судя по звукам, внизу собралась целая толпа, и это было явно не с проста.

При виде маленького зверька цвета свежего снега многие деревенские начали кланяться, кто-то даже упал на колени. Не удивительно, с учётом того что за последние два месяца Лаз уже не один десяток раз выручал местных в таких ситуациях, с которыми они своими силами вряд ли смогли бы справиться.

А когда благодаря Лазу так и не случился крупный лесной пожар, жители деревни прониклись к духу-покровителю не просто благодарностью, а настоящим благоговением.