Вниз по течению - 1

— Простите, у вас кондей работает? — спросила Аля у бармена, показав на висящий над барной стойкой кондиционер.

— Работает. Но нам по кайфу потеть, — ответил бармен, не отрывая глаза от мобильного.

— Понятно, — поморщилась Аля и добавила, обращаясь к Мире: — Все такие юмористы.

Он пожал плечами.

— Не задавайте дурацких вопросов, не получите таких ответов.

— Может, поищем другое место? — спросила Аля.

В этот момент открылась боковая дверь, и в зал вошла официантка.

— Добрый день, — заученно улыбнулась она. — У вас заказан столик?

Дальше Мира не слушала: это же.

.. Нет, это невозможно!

— Натаха?! — воскликнула она.

Девушка посмотрела на неё с удивлением.

— Я Мира! Качалова. Помнишь, учились вместе в старших классах? Блин, неужели я так сильно изменилась? — она с растерянной радостью вглядывалась в лицо школьной подруги. Хотелось сжать её, убедиться, что настоящая. Отметила, что за прошедшие годы одноклассница мало изменилась — просто выглядела очень уставшей. Бледная, с чёрными синяками под глазами.

В глазах одноклассницы появилось узнавание. Мира с лёгкой досадой отметила, что взаимной радости она не выразила.

— Не ожидала тебя увидеть, — вежливо улыбнулась девушка. — Давно в Питер перебралась?

— После одиннадцатого, как в ИТМО поступила. Но — не важно! Как ты? Почему столько лет не объявлялась? Ты хоть знаешь, что тебя в розыск объявили? Мёртвой признали!

Не, серьёзно, это чудо! Реальное чудо: зайти в кабак и встретить ту, которую искала половиной городка, которую уже похоронили и оплакали.

И вот она стоит и буднично улыбается, словно они виделись только вчера. Мира схватила Натаху за руки, прижала к себе. Но девушка осталась безучастна. Было видно, что она совсем не рада встрече и не хочет поддерживать разговор. Почувствовав себя неловко и глупо, Мира стушевалась и отступила назад. Возникла неловкая пауза.

— Может, мы уже сядем? — неуверенно предложила Аля. — Сколько можно в дверях стоять?

— В самом деле, проходите в соседний зал. Здесь столики забронированы, — поддержала Натаха.

Мира сделала несколько шагов и остановилась. Нет, так нельзя! Так не должно быть. Она оглянулась и, глядя на бывшую одноклассницу, сказала:

— Могла бы хоть раз позвонить, сказать, что с тобой всё в порядке. Ладно, не мне — но родителям нужно было!

— Им до меня никогда дела не было, — фыркнула Натаха.

Мира слышала это от неё и прежде. Прежде того, как отец Натахи за какие-то недели превратился в старика, а мать металась из церкви к экстрасенсам.