Вниз по течению - 1

— До свидания, — сказала Алька.

Некоторое время шли молча. Раскалённый асфальт обжигал босые ноги Миры. Переулок был таким узким, что если бы подруги встали рядом и вытянули руки, они коснулись бы стен. Старые дома прижимались друг к другу боками и устало смотрели на подруг пыльными окнами, порывы горячего ветра сдували с покосившихся карнизов осыпавшуюся штукатурку.

— Не надо было с ней так жёстко, — сказала Аля.

Мира оглянулась. Они оставили женщину в начале переулка, но теперь её там не было.

— Ничего такого я не сказала, — ответила она.

— Формально нет, но с такой интонацией обычно посылают на три буквы.

Мира промолчала.

— Мне кажется, она просто очень одинокая, не знает, куда себя деть, — продолжала Аля.

— Значит, ей нужно понять, почему всем так хочется её послать. Тебе так не кажется?

— Да, ты права, — тут же согласилась подруга.

Она всегда избегала споров с Мирой и легко шла на попятную. Обычно Мире это нравилось, но сейчас вызвало раздражение. Ведь на самом деле Аля не поменяла мнение.

— Ты же так не считаешь, — резко сказала она.

— Что? — переспросила подруга.

— Зачем ты всегда со мной соглашаешься?

Аля смутилась:

— Ну, ты по-своему права, — она помолчала и добавила: — Многое зависит от ситуации.

— Я считаю, что хуже всего невмешательство! Когда ты просто выполняешь свою работу, вылавливаешь мокрозяв и отвозишь их в Башню, хотя знаешь, что их там ждёт! Точно знаешь, потому что сам всё пережил. Быть таким даже хуже, чем просто азарцем. Потому что они не знают, а лодочники знают.

Она вдруг заметила, что они остановились, и Алька смотрит на неё с недоумением и испугом.

— О чём ты сейчас говоришь? — спросила подруга. — Я не понимаю.

Мира нервно рассмеялась.

— Не обращай внимания.

Аля была серьёзной. Мира отвела глаза, упёрлась взглядом в вывеску «Финские товары» над входом в небольшой магазинчик. До дома, где она снимала комнату, осталось метров сто. Мира уже видела его справа, в ряду одинаковых двухэтажек.

— Давай, дойдём до хаты, там поговорим, — сказала она подруге.

Алька кивнула.

Парадная встретила их тишиной. Поднявшись на второй этаж, Мира сунула руку в карман и поняла, что утопила ключи.

— Твою ж налево! — воскликнула она.