Заговор драконов

Я привычным, хотя и забытым, движением прыгнул в зияющий провал, и поток силы понес меня вверх.

Кабинет Моргульского был обшит розовой кожей пантер двухсот первой ступени. Он сидел в дальнем правом углу от двери. Секретарь в его приемной – огромная женщина в желтом кожаном костюме с открытой грудью, войдя вслед за мной, внесла на черном подносе белые чашки с тесием. Этот напиток был распространен среди обитателей всех ступеней, за что и пользовался необыкновенной популярностью. Ведь на первых шестнадцати его тоже пили.

Черные соски секретарши слегка задели ручки чашек, когда она ставила тесий на столик.

– Располагайся, – сказал Моргульский, показывая на розовый диван.

Я сел, положив рядом полученный внизу пакет.

– Ты будешь работать в моем управлении в отделе семантического обеспечения. Условия, обязанности и права изложены в этой папке. Этаж двадцатый, комната сорок пять. Рабочее место сто двенадцать. И запомни: ты подчиняешься непосредственно мне. – Он пододвинул ко мне пухлую стопку бумаги, аккуратно переплетенную в синюю кожу.

 – Жить будешь по этому адресу, – маленький листок лег на папку.

Он отхлебнул тесий, и я также окунул губы в забытый напиток. Его аромат окончательно вернул мне чувство реальности Ада. Я вспомнил, какое значение придавалось здесь слову "реальность". Это был синоним единственности, всеобъемлемости и непостижимости, понятых как интегральные качества Ада.

– Первый день можешь провести дома. Завтра утром жду на рабочем месте.

Возникнут проблемы – дай знать мне. – Он протянул небольшой кристалл, из которого, когда его в определенном месте касались мои пальцы, возникал голографический портрет моего шефа.

– Кажется, на предыдущих ступенях такой способ связи не используется? – улыбнулся Моргульский.

– На сто сорок восьмой мы использовали такие кристаллы как визитные карточки.

– Здесь это индивидуальная связь. Мы сможем общаться в пределах этой ступени, где бы каждый из нас ни находился.

– И неужели все работники Управления имеют подобные каналы связи с первым руководителем?

– Не все. Но тебе этот кристалл в скором времени очень понадобится.

Кристалл имел небольшое отверстие, а в кожаном футляре рядом с ним покоилась тонкая прочная цепочка из антиана.

Когда Моргульский встал, чтобы пожать мне руку, он оказался существом поразительно маленького роста. Телосложением он более всего напоминал мне летучую мышь.