Азифуровы трубы

Не удалось толком поспать и помыться, но лучше так, чем закончить, как умерший сосед. Гость аккуратно собрал все печати и сжег их, чтобы не оставлять следов. Уходя, он запер за собой дверь и ключ молча положил на стойку. Он видел, что Иосиф был чем-то занят, и не стал тревожить его прощаниями. Хозяйка, очевидно, еще спала, а может быть занималась хлопотами с усопшим. В любом случае, он вышел во двор, запряг коня и направил его уже известной дорогой — вперед и направо к городским воротам, которые уже должны быть открыты.

По дороге, он надеялся встретить знакомого стражника, который не станет задавать ненужных вопросов, и даст спокойно отправиться своей дорогой.

Мысли эти стали отступать, освобождая место немому вопиющему страху, который нарастал по мере приближения гостя к городской стене. Сначала он думал, что это просто следствие сильного волнения и бессонной ночи, но, приближаясь, он все больше понимал, что его разум ясен и он действительно не видит никаких стражников у ворот. Хуже того — городских ворот нет.

Их просто нет, а на их месте обычная кладка городской стены, такая же как везде. Не веря своим глазам, путник спешился и уперся ладонями в стену — стена настоящая. Ладони не проходят через нее, как через иллюзию, он твердо упирается в каменную кладку руками.

Путник огляделся по сторонам в поисках ворот. Нигде поблизости он их не видел. Где-то в душе еще теплилась маленькая надежда, что он просто не туда свернул, ведь город знает плохо. Но разум же убеждал гостя, что вчера в вечерних потемках он без труда нашел выход из города.

Почему не сумел сейчас? Не могли при всем желании целые ворота заделать за одну ночь, да так, будто это не свежая кладка, а такая же как во всей стене.

В отчаянии путник отправился обратно, до поворота к таверне. Он посмотрел на таверну, затем направо в сторону ворот через которые приехал — ворот нет. Тогда, сглотнув, чтобы смочить совершенно пересохшее горло, он спросил проходящего мимо человека, где городские ворота, которые были тут вчера вечером. Прохожий рассмеялся, приняв вопрос за глупый розыгрыш и пошел своей дорогой.

Спрашивать дальше этого человека не было смысла, потому что он уже не воспринимал путника всерьез. Разумным же путник счел ехать вдоль стены в поисках ворот. Потратив несколько часов, он оказался на том же месте, откуда начал. Тогда путник стал спрашивать прохожих про то, как найти дорогу к городским воротам. И каждый новый прохожий с улыбкой давал ему новое направление, искренне желая помочь гостю.