Самородок

– Мы надеялись переночевать в этом месте, – продолжил он, – и, если вы со спутниками согласитесь потесниться, будем вам премного благодарны.

Ветер усиливался. Его ледяные порывы несли уже не отдельные снежинки, а целые горсти белых ледяных колючек.

– Мои спутники… – Мэг запнулась, – они прибудут позже. Так что места достаточно. Заходите.

Путешественники недоверчиво переглянулись и шагнули в пещеру вслед за ней.

– Однако, вы отважная девушка, – заметил маг, оглядывая обстановку. Сумка и разобранный лук в углу, прогоревшее кострище ближе ко входу, охапка веток.

– Как получилось, что вы разминулись со своей… хм… свитой?

– Такое вот у меня увлечение, испытывать свой характер, проводя время вдали от всяких удобств, – дочь барона Октерра гордо вскинула голову.

– Весьма оригинально, – усмехнулся колдун, скептически оглядев изможденное лицо и перепачканные рукава.

Второй мужчина уже копошился у кострища, разводя огонь. Когда колдун отошел к нему, Мэг перевела дух.

Пожалуй, не худшая компания. Конечно, когда этот нахальный тип не занимается расспросами.

К ужасу девушки, в костер отправилась сразу почти вся куча веток, принесенных гостями. Она-то надеялась, что они будут аккуратно поддерживать жар хотя бы полночи! А сейчас все сгорит за пару минут. Но маг сделал несколько сложных движений, что-то пробормотал. И она поняла, что ветки, охваченные пламенем, ничуть не уменьшаются. А кроме того, совсем не дымят.

– Вот так, – удовлетворенно заявил он.

– Не люблю холод!

– Я тоже, – выдохнула бывшая леди, подбираясь поближе к теплу.

Маленькая пещера нагрелась быстро, стало почти совсем хорошо. Бородач, который так и не представился, повесил над огнем котелок и занялся приготовлением пищи. Судя по всему, он слуга или что-то вроде того.

Мэг старалась не смотреть в ту сторону. Ужасно хотелось есть, но попросить было невозможно. Она ведь тут просто «испытывает характер».

– Миледи, – обратился к ней чародей, когда запах еды стал уже просто непереносим.

– Мы имели наглость занять ваш очаг, лишив возможности поужинать. Пожалуйста, не откажитесь разделить прием пищи с нами. Конечно, ничего изысканного я предложить не могу, но за добротность еды ручаюсь лично.

Девушка сглотнула набежавшую слюну, выдержала паузу и повернулась к огню.

– Пожалуй, это будет уместно, – улыбнулась она. Не такой уж он и мерзкий, этот За-ан.