Непроходимые миры

Понятно, гурумы — те самые гиены, которые гнались за нами.

— Я сам не знаю, как оказался в этом лесу. Ни о каких гурумах раньше не слышал и встретился с ними впервые. Я очень благодарен вашему разведчику за то, что он меня спас. Я его должник.

— Да, — кивнул Кертин. — Теперь ты должник Ларта. Он вправе назначить выкуп или потребовать от тебя любую услугу.

— Это справедливо, — согласился я, хотя в душе был удивлён меркантильностью здешних обычаев. Но, в чужой монастырь со своим указом не ходят. — Ларт, как я могу вернуть тебе долг?

Мой спаситель пожал плечами:

— Не было времени подумать об этом, Ар … Аретём.

— Тебе был нужен слуга, Ларт, — сказал командир. — А у меня не хватает одного бойца в штате. Пусть Аретём останется на бронепоезде, а в свободное время будет твоим слугой. — Дав понять, что это окончательное решение и обжалованью не подлежит, Кертин ушёл, оставив меня в компании Ларта и зенитчика, чьё имя я ещё не знал.

Быть чьим-то слугой мне не улыбалось, но эти люди действительно спасли мне жизнь.

Ларт положил руку мне на плечо:

— Парень, ты слышал, что тебе сказали?

— Слышал.

— Без слуги я как-нибудь обойдусь, а вот насчёт некомплекта бойцов Кертин совершенно прав. В последней стычке мы понесли потери, погиб солдат, а заменить его нечем. Люди не стремятся попасть в нашу команду.

— Почему, Ларт?

Он ухмыльнулся.

— Ты чужак, и потому не знаешь, какая у нас репутация. Мы — наёмники, которыми принято брезговать. Нами затыкают все дыры. К тому же… — Ларт склонился над ухом и прошептал:

— Наш командир не из тех, который выходит сухим из всех передряг.

— Эй, Ларт, осторожно, я всё слышал, — произнёс зенитчик.

— Дружище, только не говори, что побежишь закладывать меня Кертину, — отозвался мой спаситель.

— Я-то не побегу, а вот насчёт этого мальца не уверен. Ни ты, ни я его не знаем. Стоит ли с ним откровенничать?

— Не беспокойтесь, — сказал я.

— Отлично, — Ларт хлопнул меня по спине. — Я сразу понял, что ты отличный парень, Аретём. Проголодался?

Я прислушался к своим ощущениям. Желудок был пуст, так что подкрепиться не мешало.

— Готов съесть быка!

— Это слова настоящего наёмника. Нашего брата должны интересовать только три вещи — деньги, бабы и жратва…

— И оружие, — дополнил я.

— Верно, ещё и оружие.