Сэр Бэзил. Задача - умереть

***

То ли Гугл и впрямь ничего не замышлял, то ли они с друзьями-разбойниками плохо договорились — так или иначе, до деревни, где жил Карл, мы добрались безо всяких приключений. Гугл по этому поводу не выказывал никаких эмоций — как, а общем-то, и всегда.

Деревню тоже окружали поля, не такие обширные, как под Хагеном, но все же идти по ним было куда приятнее, чем по лесу. Я напевал под нос «Lemon tree»[1], устав от тишины и не горя желанием расспрашивать о чем-либо гнома. Хотя из леса мы и вышли, я по-прежнему ему не доверял.

Когда мы подошли к первым домам, я замедлил шаг.

— I wonder how, I wonder why...

— Третий дом по правую руку, сэр Бэзил, — раздался сзади бесстрастный голос Гугла.

— А ты откуда знаешь? — я подозрительно глянул на него.

— Рядом с ним стоит человек, похожий на Гилберта.

Я глянул в сторону, указанную Гуглом. Там на середину улицы и впрямь вышел мужчина со знакомой уже мне окладистой бородой. При виде нас с Гуглом он махнул рукой, и из-за домов на улицу вышли еще шесть человек, вооруженные разнообразными сельхозорудиями.

«О, а вот теперь будут убивать», — подумал я равнодушно — видимо, сказывалось общение с Гуглом. И в тот же момент гном громко и монотонно произнес:

— Приветствую, Карл! Гилберт из «Кривой козы» передает тебе привет.

Мужчина снова поднял руку, на этот раз, видимо, приказывая остальным остановиться.

— Вы знаете моего кузена? — спросил Карл с недоверием.

— Имели честь познакомиться, — неожиданно для самого себя сказал я.

На этих словах лицо Карла приняло наконец радушное выражение, сделавшее его еще более похожим на брата.

— Так ты герой! — воскликнул он и кинулся ко мне с раскрытыми объятиями. Подошедшие мужики тоже побросали свое импровизированное оружие и окружили нас, неловко похлопывая меня по спине там, где могли дотянуться поверх Карла.

— Раз так, господин герой, прошу! Разделите с нами нашу скромную трапезу.

— Меня зовут сэр Бэзил, — сказал я — и, подумав, добавил: — Премного благодарен.

***

«Скромная» трапеза состояла из пары дюжин блюд, от которых ломился длинный стол человек на двадцать. Карл посадил меня рядом с собой, как почетного гостя, и следил за тем, чтобы моя кружка никогда не была пустой.