Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 1

Внутри дома самая что ни на есть обычная для крестьянской избы обстановка. Деревянный стол занимает центр помещения, около стола и вдоль стен робко теснятся лавки. Гордо возвышается печь в углу, красуясь белыми боками. Из красного угла на гостей доброжелательно взирает светлый образ. На стенах развешены портреты в простеньких деревянных рамках, все нарисованы очень искусно, все персонажи словно живые.

И у каждого на лице застыла маска страдания или страха. 

На столе стоит широкая кастрюля, сквозь неплотно прикрытую крышку сочится аромат свежей каши.

Рядом блестит золотым боком самовар. Нашлось место на столе и для деревянных тарелок, ложек и кружек – как раз для трёх человек.

Старик первым уселся за стол и жестом пригласил присесть и гостей. Глаза его были по прежнему хитро прищурены, но злого умысла в них не чувствовалось. Скорее так дед смотрит на внуков, готовясь чем-то их удивить.

– Угощайтесь, – сказал старик. Он снял крышку с кастрюли, выпустив облачко пара. – Ух-х-х, аромат-то какой, м-м-м! Перловка! Сам готовил!

– Каша, это хорошо, – согласился Геренд, присаживаясь.

Магда села рядом с ним, подальше от деда. – Лет сто уже кашу не ел.

– Во-о-о-т и наверстаешь, сынок, – старик подвинул ложку в сторону Геренда. – Накладай.

"Сынок" вместо "дочки", подумал Геренд. Вишенка на тортике подозрительности.

Но кашу съел с удовольствием. Действительно, очень и очень вкусно. Магда тоже оценила угощение, подмела всё до последней капли, хотя в начале и осторожничала, подгребая по чуть-чуть.

В конце трапезы пили чай из самовара – очень вкусный с ароматными травами.

– Ну как угощение? – поинтересовался старик. Он перестал щурится, смотрел нормально, но хитрость из его глаз никуда не делась. – Я старался. Думаю неплохо вышло для первого раза.

Для первого раза? Однако.

– Очень вкусно и сытно, – похвалил Геренд. – За чай отдельное спасибо. Сочетание трав подобрали очень умело. Даже не верится, что вы это делаете первый раз.

– Ну в этом ничего удивительного нет, – старик махнул рукой.

– Это ведь не совсем настоящий чай и каша. Просто очень умелая копия. Настолько умелая, что, пожалуй, от оригинала не отличить.

– Интересно. У кого мы имеем честь гостить? – напрямую спросил Геренд.

– А вы сами догадайтесь, – ответил старик, откинувшись на стуле. –  Вроде бы сообразительные молодые люди.

Часовой, хотел сказать Геренд, но что-то его остановило. Слишком очевидный ответ.

– Вы Часовой! – воскликнула Магда.