Особый приказ

А вот стрелу, вонзившуюся дракону в мягкое, беззащитно небо за мгновение до выдоха, – увидел. Тварь взревела еще громче, чем раньше и, наконец, позволила себя оттолкнуть. Не теряя ни секунды, Умов направил прямо в рану еще одно заклинание. Страх куда-то пропал, на его место пришла веселая злость.

* * *

В своих людях Изяслав не сомневался ни секунды. Будь у него хоть капля опасений, он бы развернул отряд и ушел прочь. Так тварь, по крайней мере, осталась бы голодной. В бою с таким врагом нельзя отступить: или им удастся справиться с ящером, или он убьет всех до единого.

Еще только выдвигаясь к колодцу, Игнатов знал: пускай дракон не успел войти в силу, права на ошибку у них все равно нет. Не меньше четверти часа пройдет в борьбе, прежде чем чудовище можно попытаться прикончить. И план на эту четверть часа каждому из охотников был досконально известен заранее. Команда Особого Приказа свое дело знала крепко, а Черновым должно хватить опыта, чтобы не пытаться геройствовать и просто повторять за Умовым.

Самое сложное на охоте – терпеть. Стоя на этом сером истоптанном клочке земли, Изяслав легко мог посылать в дракона стрелу за стрелой, но как раз этого и не имел права делать. У каждого своя роль: Лютый должен подранить тварь из ружья, волшебники и Петр – мешать ей двигаться, Богдан – подстраховать. От самого же Изяслава требовалось не давать дракону плеваться огнем. Ящер приближался – не так быстро, но все еще неумолимо. Изяслав знал – ждать выдоха стоит с секунды на секунду, как только Петр нанесет удар.

Средняя голова дракона взмыла ввысь, на два человеческих роста, и одновременно с этим Изяслав натянул тетиву, успев выстрелить в момент, когда в пасти змея сверкнул первый огонек – предвестник плотного потока пламени. Дракон отшатнулся, будто в него попали не стрелой, а пушечным ядром, и схлопнул пасть – древко стрелы сломалось, оставив наконечник в ране. Вытягивая новую стрелу из колчана, Изяслав увидел тонкую голубую нить, протянувшуюся от рук Умова к дыре от первого выстрела из Драконобоя: пока змей приходит в себя, из него надо выбить как можно больше колдовской силы.

Как всегда обострившимся в пылу боя зрением Изяслав замечал все, что происходило вокруг. Ольга поддерживала в полный голос декламирующего молитву изгнания нечисти Петра. Умов продолжал магией жалить дракона в рану. Василиса давила на основания крыльев, не давая чудовищу атаковать. Лютый лихорадочно прочищал ружье для нового выстрела.

– Продуй! – крикнул Изяслав.