Особый приказ

Облизнув губы, он продолжил:

– Будем ловить канат с пяти саженей. Когда боец выстрелит, – Иван покосился на воина гарнизона с луком, – я захватываю канат. Вам нужно немедленно подхватить мое заклинание и вложить столько силы, сколько можете.

Боец приматывал к стреле длинную бечевку с равномерно привязанными к ней лентами. На лице его читалось хорошо знакомое Умову выражение: не знаю, зачем это надо, но раз приказано – надо выполнять.

– Будем ловить дракона за хвост? – невозмутимо спросила Василиса.

– Будем, – подтвердил Умов.

– Может сработать. Самый надежный способ, насколько мне известно.

Спохватившись, Умов продолжил:

– Не обязательно за хвост, можно и за задние лапы или одно из крыльев. Главное, – он сжал руку в кулак, – схватить его и никуда не отпустить.

Старшая Чернова молчала и по лицу ее невозможно было прочитать ничего. Иван знал ее достаточно давно, чтобы понимать: Василиса скрупулезно оценивает свои возможности. Ольга, тем временем, переводила взгляд с Умова на сестру и обратно, стараясь скрыть волнение.

– Василиса Андреевна, насколько мне известно, – лишь произнеся это вслух, Умов понял, что говорит в точности как сама Чернова. – У демонологов есть способы надежно удерживать даже дракона.

– Способы есть, – еле заметно кивнула та. – Однако, чем они надежнее, тем больше времени требуется на подготовку. Впрочем, если у нас есть нуль-заклинание, держать дракона придется не больше четверти часа, верно?

– Верно, – подтвердил Умов.

– Мне потребуется сложить пять жестов при подготовке.

– Так и сделаем. Боец, смотрю, уже все привязал. Времени у нас до вечера: за это время надо успеть отработать маневр, потому что от него зависит почти все.

…Они разобрались очень быстро. У всех за плечами имелись отличная подготовка и боевой опыт, так что много времени на слаживание не потребовалось. Умов оттягивал момент окончания тренировки до последнего, не торопясь начинать, пожалуй, самый неприятный за последние полгода разговор.

– Василиса Андреевна, – негромко позвал он, когда отработка закончилась и отложить беседу не осталось возможности. – Нам нужно кое-что обсудить.

– Отойдем? – уточнила Чернова, аккуратным жестом отослав сестру. – По лицу вижу, что дело серьезное. Незачем шуметь на весь двор.

На пути к бревенчатой стене в дальнем конце двора Умов чувствовал, как отчаянно бунтует все его прежнее воспитание.