Особый приказ

Петр умел работать самым сложным, но и самым действенным способом. Одна беда – порой ему просто не хватало времени.

«Прямо как сейчас», – отметил Умов, вспомнив священника и его манеру держаться.

Однако, как бы то ни было, Петр успел вытянуть их поганых достаточно, чтобы в голове Ивана начала складываться более-менее ясная картина.

Он отметил три места вызова. Два совершили люди Саввы, еще один – люди Зимородка. Оба пленных из отряда Зоряна утверждали, будто никого не призывали. Когда на карту легла третья отметка вызова, Умов ненадолго задумался – каждый раз призывали Костлявых.

Если вызывали одинаковых демонов в специально подобранных местах, то где же пройдет главный ритуал? Очевидно, там, где сойдутся все три эха от вызовов. А где они сойдутся? Очевидно, в центре круга, на котором лежат все три места явления Костлявых. Через полминуты Иван закончил чертить и улыбнулся: центр круга почти совпал с одной из точек.

* * *

Они снялись с места вчерашним утром: что-то щелкнуло в огромном государственном механизме, и большой конный отряд, стоявший в Алексине, бросили к Камню-на-Имии.

Вечер они встретили уже на берегу реки –до Камня оставался ровно один дневной переход.

Когда вспыхнули костры, был установлен большой шатер и встали на свои места часовые, Ольга, старательно обходя солдат, вышла к воде и, запрокинув голову, взглянула на небо. Звезды, как всегда, были прекрасны, а вот настроение – скорее наоборот.

Ольга сделала несколько глубоких вздохов. В пальцах закололо, мир в мгновение ока обрел болезненную резкость – она замерла на тонкой грани, отделяющей обострение чувств от настоящей отрешенности.

Но и этого хватило, чтобы разделить среди шума лагеря знакомые шаги.

– И что же, слышно, как растет трава? – прозвучало за спиной.

– Такое слышно только в сказке, – в который раз возразила она. – Я пытаюсь понять, зачем нас отправили к Камню.

– И как?

– Пока никак, – Ольга перебросила косу через плечо, не обращая внимания на еле уловимую насмешку в голосе сестры.

– Может, подумаем вдвоем?

– Зачем?

– Для борьбы со скукой? Для упражнения ума? Я вижу, что опасности рядом нет, но ощущаю что-то нехорошее.

– Я не работаю с домыслами и ощущениями. Только с фактами. И пока нам известно лишь то, что в пограничный город отправляется две сотни дворянской конницы. С ними в распоряжение команды Особого приказа идут два мага. Сильный отряд. Можешь добавить что-то еще?

– Я чувствую серьезную опасность, – откликнулась Ольга.