Авгур. Наследие

— С удовольствием приму ваше предложение, — поддерживая его тон, сказала принцесса и они с графом, рука об руку, покинули покои, оставив служанок посплетничать обо всём увиденном.

Его Сиятельство вёл её по дворцу так уверенно, будто именно он прожил здесь всю свою жизнь. Веронике в какой-то момент даже стало обидно: она-то как раз не помнила почти ничего, и окружающее пространство выглядело для неё чужим.

Наконец, они достигли высоких — почти в два человеческих роста дверей, украшенных замысловатой позолоченной резьбой, и граф даль знак дежурившим возле них стражником.

— Прошу, — вежливо предложил Гильм, пропуская Веронику вперёд.

Чуть помедлив, девушка шагнула внутрь и замерла, во все глаза, разглядывая просторную залу, освещённую косыми солнечными лучами, падающими из высоких стрельчатых окон. Огромный сводчатый потолок наоборот — утопал в густой тени, а подпирающие балконы колонны оказались шириной не менее дух обхватов.

Взгляд вероники прикипел к тронному возвышению, на которое проливался ломкий свет из мозаичного круглого окна.

Принцесса почувствовала, как у неё перехватывает дыхание.

Здесь когда-то правил её отец.

Словно зачарованная, вероника прошла через залу, нарушая тишину гулким эхом шагов, и нерешительно остановилась у первой ступени, ведущей к престолу.

Вздрогнула от неожиданности, когда над ухом раздался тихий голос графа:

— Ну же, смелее, вскоре он будет ваш по праву.

Сердце в груди отбивало неровный ритм, ладони стали холодными и влажными.

Об этом мгновении она грезила, сколько себя помнила. Именно этот миг являлся ей даже в смутных видениях, которые настойчиво посещали её, пока она находилась под влиянием Гильма.

Принцесса всё же неуверенно обернулась на графа, и тот подбодрил её лёгкой тёплой улыбкой.

Шаг.

Ещё шаг.

Кончики пальцев коснулись гладкого широкого подлокотника, и это неожиданно придало Вероники уверенности.

Расправив платье, она села на трон, глядя на Ноэля Гильма сверху вниз. Тот ответил её одобрительным взглядом и, учтиво склонив голову, произнёс:

— Добро пожаловать домой, Ваше Высочество.

Она дома.

***

Для ночлега Диас выбрал подлесок шагах в пятидесяти от западного тракта.

Избавившись, наконец, от тянущей энергию иллюзии, он отвязал завёрнутое в ткань тело и аккуратно уложил его на траву.