Авгур. Наследие

— Настоящая ли это принцесса или нет, кто-то умело использует её в своих целях, смущая умы уставших жить в постоянном страхе людей. К тому же, я почти уверен в том, что этот некто заручился поддержкой многих влиятельных семей Асгалота, отсюда и задержка налогов. Я уже приказал стянуть к столице войска, но...

Король замолчал, так и не договорив.

— Но — что? — требовательно спросила Агата, хрупкий мир которой внезапно начал стремительно рушиться.

— Если мои подсчёты верны, — тихо произнёс король, в голосе которого прорезалась незнакомая доселе хрипотца, — то нам не выстоять.

Агата отшатнулась от стола, неверяще глядя на мужа.

Как он может говорить подобное?

Как может признать поражение, даже не вступив в битву?

«Слабак!», — с неожиданным презрением подумала Агата, глядя на мужа так, словно видела его в первый раз.

Словно и не было тех лет, что они прожили друг с другом — вдвоём, против всего остального мира. Как она не разглядела в нём этого раньше?

— Ты ведь не собираешься сдаться? — резко спросила Агата, глядя поверх головы мужа туда, где сквозь неплотно занавешенные окна проступали золотистые солнечные лучи. — Скажи, что не сдашься, скажи, что не позволишь узурпатору войти в столицу, скажи, что не лишишь нашего сына законного трона.

На этот раз Лейнар молчал долго. Он снова избегал смотреть на жену, но ей и не требовалось видеть его глаза, чтобы получить ответ ещё до того, как он был озвучен.

Наконец, король заговорил:

— Если не будет иного выхода... я не хочу бойни, Агата. Асгалот и так потерял слишком многих.

— Что же, я услышала тебя, муж мой, — ровным голосом ответила королева.

— Ступай, — отпустил её Лейнар и уже на пороге, окликнув её, попросил: — Молчи обо всём, что услышала — нам ни к чему преждевременно сеять панику.

— Как пожелает ваше Величество.

***

Первую вылазку Брик решилась сделать лишь после того, как окончательно научилась скрывать чудовище под человеческой личиной.