Адепты смерти

За службу на границе и в охране кое-что скопил, купил эту хибару, – бывший пограничник небрежно обвёл рукой покосившееся строение станции.

Приобретение выглядело, мягко говоря, непрезентабельно. – Ничего, что дом старый! – с жаром продолжал смотритель, внезапно ему захотелось пооткровенничать, поделиться любовно взлелеянными мечтами с малознакомым, но располагающим к душевной беседе юношей. – Главное – у меня теперь должность есть и право открыть трактир! Место здесь бойкое, народу за год останавливается немало.

Людей найму, за год построюсь… Женюсь, обзаведусь детишками и заживу в удовольствие. Хватит, навоевался за двадцать лет!

Юноша с пониманием кивнул и улыбнулся.

Из дома послышались громкие крики, грохот разбитой посуды и женский визг.

– Ну, вот опять! Без драки никак, поганцы!! – воскликнул в сердцах отставной пограничник и бросился в дом.

Немного погодя дверь широко распахнулась. Головой вперёд, минуя в полёте высокий порог, на крыльцо вылетел косматый тип с разбитым носом в заляпанном пивом и кашей кафтане, встал на четвереньки, огляделся, икнул и погрозил кому-то за дверью увесистым кулаком.

Промычав нечто нечленораздельное, буян с третьей попытки поднялся на ноги и, покачиваясь на ходу, медленно спустился по шатким ступенькам. Справив во дворе малую нужду, мужик грубо выругался, утёрся рукавом и поплёлся к телегам.

***

Смотритель слово сдержал. Юношу за символическую плату в две серебряные монеты усадили в карету вместе с купцом и его дочкой.

Вскоре парень понял, почему ему оказали такую честь. Купцу до колик в животе надоела болтовня милой дочурки, румяной, голубоглазой блондинки на год или два старше будущего мага. Купец был искренне рад, когда у говорливой девицы появился новый собеседник.

Молодой человек представился Милантием Хованом, сыном учителя танцев и изящной словесности из Збруча, провинциального городка на юге королевства. Купца звали Богданом Дагусом, а его дочку – Заряной.

Господин Дагус, невысокий, плотный мужчина с улыбчивым толстогубым ртом и лукавыми карими глазами, по-приятельски подмигнул будущему магу, предложил ему не стесняться и указал пухлой рукой на соседнее сиденье. Простое и приветливое обращение купца юноше понравилось.

В столице отец с дочерью намеревались остановиться у свояченицы сестры жены, которая десять лет назад удачно вышла замуж за состоятельного лэра и последние годы постоянно жила в Арконе.