Адепты смерти

Врон быстро наткнулся на след, который привёл его на узкую аллею, где явственно отслеживалась остаточная магия недавно закрытого портала. Магу Тайной Стражи удалось определить конечную точку выхода. Отряд выехал в указанном магом направлении.

За городом в редком перелеске Врон вновь обнаружил следы ренегатов. Следопыты Тайной Стражи, в отличие от охотников и служащих патруля, ощущали запах ауры преследуемых. Опытные следопыты-маги не только умели различать мельчайшие детали передвижения преступников, но и могли предсказать варианты их дальнейших действий.

Маги-следователи видели остаточную магию живых существ и предметов с места преступления.

Аура мага, открывшего портал, имела тёмно-коричневый цвет и едкий запах. Врон шёл по следу, не останавливаясь ни на миг. Ему уже не нужно было присматриваться к материальным следам мага и его помощников на траве, земле и кустах на обочинах дороги.

Вскоре отряд остановился неподалёку от загородного особняка, обнесённого высоким каменным забором. Врон почувствовал чуть уловимый запах разложения, тянувшийся со двора.

Следопыт переключился на магическое зрение и вздрогнул. В доме находились три приверженца бога Отступника, обладающие большой магической мощью. Отрядный маг правильно оценил ситуацию и тотчас же отправил в столицу известие с просьбой о подкреплении.

В ожидании помощи отряд засел в леске вблизи дома, где скрывались ренегаты. Приверженцы Отступника тоже уловили присутствие Тайной Стражи и решили атаковать первыми. Ворота со скрипом отворились, и оттуда потянулись мертвецы.

Сначала их приняли за обычных зомби, потому что нежить двигалась вяло и неуверенно, но с каждым последующим шагом походка трупов становилась ровнее и быстрее.

В поведении мертвецов Врон ощутил нечто неправильное и до боли знакомое, напоминающее творения ренегатов в Туманных горах. Поднятые магией некромантов мертвецы получали магическую энергию извне, эти же обладали собственными внутренними источниками энергии! Вдобавок на подвижность нежити нисколько не влиял дневной свет.

Это оказалось новостью, неожиданной и паршивой…

Приблизившись к перелеску, где скрывался отряд, мертвецы, словно по команде, сомкнули ряды. Отрядный маг и Врон почувствовали, как магическая энергия нежити концентрируется и сливается в одно целое, обладающее невероятной силой.

– Врон! Щит! – крикнул маг.

Глаза трупов вспыхнули синим светом, и в Щит ударила воздушная волна огромной мощи.

– Уходим! – приказал маг.